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近期，BTC的价格大幅上涨，首次突破2万美元大关，并短暂升至24000美元。业内人士预测，BTC市值可能已达新的历史高点。而这也潜在的影响了更多人的投资理念，投资者开始意识到数字货币的支付和价值储藏价值，数字货币在疫情期间再次打开了数字经济的新局面。
数字货币也开始被越来越多的传统金融机构所认可。然而，相较于波动性较为强劲的BTC，更多的投资者还是更愿意交易波动性更小、更具保值效果的USDT。USDT凭借着其自身具备的稳定价值，已经成为全球公认的最佳保值代币。本文拟在中国法框架下对USDT的法律属性及交易过程中的相关法律问题等进行研究。
一、什么是USDT？
USDT是注册于马恩岛和香港的Tether公司于2014年11月左右推出的基于美元的稳定价值的代币TetherUSD。Tether公司承诺严格遵守1：1的准备金保证，即每发行1个USDT代币其银行账户都会有1美元的资金保障。USDT的发行初始采用的是Omni协议，之后又陆续使用ETH网络上的ERC20协议和Tron网络的TRC-20协议发行。USDT发行和交易均基于公有链，可实现交易的不可篡改和可追溯，达到交易过程与交易结果的透明性目的。
韩国议员计划修订法律将未获许可的虚拟资产募资纳入非法信用行为:6月13日消息，韩国一民主党议员计划对《关于限制非法信用行为的法律》进行部分修订，其内容为将未获许可的虚拟资产募资行为也规定为非法信用行为之一。 修订案的主要内容是，约定支付全部或超过预置虚拟资产的虚拟资产，并将收受金钱或虚拟资产的行为规定为类似信用行为之一。
在Luna事件中，投资者如果以欺诈或者非法信用行为罪名起诉Terra及Luna开发公司Terraform Labs的Do Kwon，韩国现行的法律很难将此次事件定性为“非法信用行为”进行处罚。相关法律规定，不取得许可、登记、申报就从不特定多数人手中筹集资金的行为属于非法信用行为，但问题是能否将虚拟资产视为“资金”尚不明确。
报道称，如果该修正法案获得通过，原本处于死角地带的利用虚拟资产的非法信用行为也将被包括在处罚范围之内。（韩国经济报）[2022/6/13 4:22:29]
应当注意到，BTC与USDT相比，BTC是去中心化程度比较高的加密数字货币，其本身并不与具体的实物或价值锚定；而USDT是由特定主体基于区块链发行，且该发行主体承诺将USDT与美元按照固定比例兑付。故而，USDT交易在法律风险方面具有一定的特殊性。
越南政府和央行正在制定加密货币法律框架:3月29日消息，越南正在为加密货币创建一个法律框架。越南副总理已指示财政部、司法部和信息通讯部与中央银行——越南国家银行就该框架进行合作。
加密货币的法律框架将根据越南总理2017年8月21日发布的第1255号决定中规定的细节创建。第1255号决定批准了一项计划，即为“虚拟资产、数字货币和虚拟货币”的管理和处理制定法律框架。
此外，越南加密货币持有者在过去几年中大幅增长。Triple A的研究表明，目前有590多万人拥有加密货币，占越南总人口的6.1%。（Bitcoin.com）[2022/3/29 14:23:49]
二、USDT的法律属性
USDT是否为法定货币
根据2020年10月23日中国人民银行发布的《中华人民共和国中国人民银行法修订草案征求意见稿》第十九条规定，
“人民币包括实物形式和数字形式。”
法学教授Agata Ferreira：对智能合约的充分监管指导有助于消除其法律上的不确定性:法学教授Agata Ferreira发文表示，全球智能合约的市场规模正在快速增长。预计在2020年至2025年的预测期内，市场复合年增长率将达到17.4%。智能合约越来越多地部署在包括金融部门在内的广泛领域，如公共部门、供应链管理以及汽车、房地产、保险和医疗保健行业等。它们也是不断增长的去中心化金融 (DeFi) 的支柱。监管机构在应对和解决智能合约方面将面临越来越大的挑战，但迄今为止的立法举措表明，智能合约的使用没有重大障碍。
与此同时，对智能合约的不同定义和潜在法律处理的激增可能会导致法律不确定性和监管套利。因此，立法者应密切关注智能合约的发展，并仅在必要时介入以提供法律确定性、降低风险和保护脆弱的缔约方。这种衡量和基于风险的监管方法将支持创新、利用机会并将智能合约创新整合到现有法律体系中。充分的监管指导还有助于消除法律上的不确定性，提升行业、投资者和消费者的市场信心。（Cointelegraph）[2021/6/19 23:50:06]
因此，由中国人民银行发行的数字形式的人民币也是法定货币。外国法定货币发行机构发行的数字形式的货币，能够从法律上被认定为货币。
伊朗总统呼吁建立加密货币交易法律框架:伊朗总统呼吁建立加密货币交易法律框架。 在周二举行的内阁经济协调委员会会议上，伊朗总统Hassan Rouhani强调有必要使加密货币活动合法化，以维护和保护国家利益。Hassan Rouhani称，该国必须注意有关加密和数字货币的法律和技术要求。（Cointelegraph）[2021/6/9 23:24:39]
因USDT与Libra在监管上很多方面类似，二者均无国家信用支撑也无中央调节机制，并且缺失国家相关监管政策予以监管。央行专家盛松成曾提及Libra不具有货币的本质。因此，USDT并不是由外国法定货币发行机构发行的法定货币的数字形式，不属于货币。
USDT是否为美元代币票券
根据2000年7月5日中国人民银行办公厅《关于对购物卡性质认定的函》、《中国人民银行法》第十九条、《现金管理暂行条例》和《国务院关于禁止印制、发售、购买和使用各种代币购物券的通知》的相关规定，认定为“代币票券”一般应具备以下几个要素：
乌克兰司法部长宣布需要将比特币引入法律领域:乌克兰司法部长Pavel Petrenko表示，比特币和其他加密货币必须引入合法领域。据Petrenko介绍，乌克兰应该与欧盟和美国联合对比特币等现象进行统一的法律评估，[2018/1/8]
1.具备一定数量的金额；
2.在时间上具有一定的跨度性；
3.在一定范围内使用和流通，可购买不特定商品；
4.不记名、不挂失。
发行机构承诺USDT与美元一比一锚定，具有一定的金额；USDT的使用并无一定的期限要求；USDT可以在一定范围内使用和流通，在可以购买不特定的数字货币；且不记名不挂失。但是并无相关的制度和条件来保障USDT价值的稳定。可见，其在数字货币领域以外的传统经济金融领域，USDT并不能作为美元代币票券而存在。
USDT是否属于美元外汇资产
根据《企业会计准则第19号－外币折算》，外币是指企业记账本位币以外的货币。国内企业通常应选择人民币作为记账本位币。《企业会计准则规定》业务收支以人民币以外的货币为主的企业，可以按照本准则第五条规定选定其中一种货币为记账本位币。但是，编报的财务报表应当折算为人民币。企业对于发生的外币交易，应当将外币金额折算为记账本位币金额。可以得知，外币即以人民币以外的其他货币计价的货币。
根据《中华人民共和国外汇管理条例》中外汇是指下列以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产：
外币现钞，包括纸币、铸币；
外币支付凭证或者支付工具，包括票据、银行存款凭证、银行卡等；
外币有价证券，包括债券、股票等；
SDR；
其他外汇资产。
笔者认为，由于目前USDT仅局限于数字货币领域，在其他大多数金融领域并不能直接兑换、在其他国家也不能无条件地作为支付手段使用。所以USDT不是境外批准的金融产品，其与传统规范意义的外汇存在很大差别，不属于外汇资产，但未来可能在某些特定的数字资产交易领域被认定为美元外汇资产。
三、USDT交易过程中的其他法律问题
是否涉嫌非法经营罪
根据《刑法》第二百二十五条的规定，非法经营罪是指违反国家规定，有下列非法经营行为之一的犯罪：
未经许可经营法律、行政法规规定的专营、专卖物品或其他限制买卖的物品的；
买卖进出口许可证、进出口原产地证明以及其他法律、行政法规规定的经营许可证或者批准文件的；
未经国家有关主管部门批准，非法经营证券、期货或者保险业务的，或者非法从事资金结算业务的；
从事其他非法经营活动，扰乱市场秩序，情节严重的行为。
目前国内对于USDT交易商交易虚拟货币等并无特许牌照或专营牌照的具体法律规定，只是有《关于防范代币发行融资风险的公告》等规定，更没有USDT交易商相关追究刑事责任的规定和相关刑事司法解释，而且从裁判文书网上检索案例发现，单纯买卖USDT这一行为而言，一般不会被认定为非法经营罪。
是否涉嫌非法买卖外汇的法律风险
非法买卖外汇罪是指我国的机构、单位或个人，外国驻华机构及其工作人员，其他来华的外国人，违反国家关于外汇买卖的有关法律规定，以谋取非法利益为目的，非法买卖或变相买卖外汇，情节严重的行为。同时，根据最高人民法院有关规定，非法买卖外汇20万美元以上，违法所得5万元人民币以上，即构成非法买卖外汇罪。
根据实践中非法买卖外汇的犯罪行为，总结起来主要有以下两种：
1.未通过外汇指定银行、外汇调剂中心而私自买卖外汇。比如机构或者个人的外汇收入，没有卖给中国银行，没有通过指定银行或外汇调剂中心进行。
2.私自买卖外汇额度。根据我国相关法律规定，拥有外汇使用额度的单位必须在规定的范围内使用，不能将所拥有的外汇使用额度，非法买卖给他人，进而从中谋取非法利益。
由于USDT无法直接出售给指定银行，也不存在USDT相关的外汇使用额度，所以买卖USDT也就不属于买卖外汇，笔者认为，将仅仅买卖USDT这一行为视为非法买卖外汇的行为几率较低。
其他法律风险
1.涉嫌反、反恐怖融资。
在USDT交易过程中，用户经常会面临“冻卡”的现象，这可能是相关的USDT交易涉嫌反、反恐怖融资刑事调查甚至直接构成或恐怖融资刑事犯罪。
2.涉嫌违反资本管制、外汇管制。
如果USDT交易违反资本管制、外汇管制活动，可能触发违反资本管制、外汇管制刑事法律规定甚至直接构成相应犯罪。
3.涉嫌侵犯财产类犯罪破坏金融管理秩序罪。
因USDT没有相关法律进行监管，所以用户资金安全缺乏保障，因此可能会发生、盗窃、非法集资等事件。
目前，加密货币市场瞬息万变，海外大机构的行为也捉摸不定，投资者应当谨慎投资。
全球区块链合规联盟
“设立区块链行业标准，加强行业自律，共同维护良好的市场秩序和行业环境，为行业健康发展提供理论指导，推动行业健康可持续发展”。
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