元宇宙的概念大火，已从2021年跨越至2022年，许多科技巨头相继进军元宇宙。
稍早前，微软以所谓的元宇宙为由，以687亿美元收购游戏开发商动视暴雪，称该交易将“为元宇宙提供基础”。
不过，元宇宙究竟是什么？众说纷纭。实际上，现在热门的元宇宙概念，早在30年前就已经提出，当时还是一个科幻概念。
1992年，美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森在他的科幻小说《雪崩》中提出元宇宙的概念，并描绘了这一概念背后的虚拟世界。当然，在这本书中也提到，元宇宙出现了混乱的局面。
声音 | 新京报：区块链领域在相当长一段时间内应是“重研究轻商用”:新京报今日发文《区块链领域在相当长一段时间内应是“重研究轻商用”》称，随着中央对于区块链战略价值的肯定，一时间，区块链的社会关注度也随之大增。区块链风口下，更应多“务实”推进少“务虚”炒作。虽然国内不少企业在区块链技术服务金融交易结算、通信反欺诈溯源等方面开始应用试点，但距离真正的商业化还为时过早。对于区块链技术的研究，无论是从国家有关机构还是企业层面都处于早期阶段，从目前趋势来看，还处于需要持续加大研究投入而非变现的阶段。[2019/10/28]
距离《雪崩》出版已有30年，斯蒂芬森虚拟世界的许多基础设施，如社交网络和人工智能已经成为现实，近年来关于元宇宙的基础设施建设、元宇宙是否会引起混乱等问题的讨论也日益增多。
声音 | 新京报：区块链重塑数字身份 开启千亿市场纷争:4月2日，新京报智慧城市研究院研究员郑伟彬发文《区块链重塑数字身份，开启千亿市场纷争》，文章分析表示，智慧城市，需要统一的数字身份，目前数字身份已经在部分国家进行推广，主流的方案是基于密码技术的eID方案，但该方案存在国家层面的“数据孤岛”问题。数字身份同时也面临着巨大的安全与隐私问题。文章指出，这恰恰是区块链和其他新兴技术的用武之地。加密货币成功的技术为保护数十亿连接设备以及不断发展的智能城市网络提供了巨大潜力。加密、安全、分散和共识驱动的区块链技术不仅可以保护最终用户的身份，连接设备和关键基础设施，还可以提供跨网络的安全通信和数据传输，防止其被破坏或篡改。[2019/4/3]
作为元宇宙概念的提出者，尼尔·斯蒂芬森如何解读元宇宙？新京报记者连线采访了尼尔·斯蒂芬森，谈谈他对元宇宙利弊和发展趋势的看法。
新京报：区块链不能解决“假茅台”问题:新京报评论发文《区块链不能解决“假茅台”问题》，其中提到，区块链能解决的，是虚拟的信息之间的相互信任问题，但解决不了实实在在的人、物的相互信任问题。人的行为、物的形态，无法进入区块中去环环相扣，永远都会有漏洞。区块链能解决很多问题，但解决不了所有问题。它可以解决信息的信任，但并不能解决假茅台问题。[2018/5/17]
元宇宙的发展：令人亢奋但又混乱、不可预知
新京报：现在许多资金和技术涌入元宇宙，你如何看待当下的现象？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙是让许多公司兴奋的话题，因为元宇宙是一个新领域，许多公司可借此研发新产品出售给消费者，并从中获利。
新京报：高校区块链课程,与时代和市场接轨:浙大计算机学院和软件学院，将于今年秋季面向部分高年级本科生和研究生，开设《区块链与数字货币》课程。这是国内首家开设此类课程的高校。
此举也引发了诸多质疑，比如，学生在修读这一课程后，会不会沉迷于“炒币”？
其实，高校开设什么课程，是以培养社会有用人才为宗旨，而不是看人的脸色。近年来，我国教育结构不均衡、不合理，不少大学的人才培养与社会需求不相适应，造成学与用脱节。想当年，高校开设保姆专业、电竞专业等冷门专业，一开始人们不理解，但实践证明是需要的。像电竞专业，曾被称为玩游戏专业，谁料到如今其的确培养了国家需要的“打游戏人才”，而且成为“香饽饽”。
因此，高校专业、课程设置大可不必畏首畏尾，而是主动与时代发展接轨，与市场需求对接，科学设置专业，为培养具有竞争力的人才做出努力。[2018/4/16]
新京报：元宇宙概念商业化，有何利弊？
尼尔·斯蒂芬森：结合现有的媒体技术来看，我们已经了解元宇宙的利弊。
元宇宙的优点是可以与人交流、获得更多信息、尝试新游戏等，而它的缺点是可能失去隐私，也可能失去社会凝聚力，因为人们对何为真、何为假已没有共识。
因此，我希望，当开启下一代技术的时候，我们能从上一代技术中吸取教训，试图利用新技术做有建设性和有用的事情。
新京报：在你看来，元宇宙的发展趋势是什么？
尼尔·斯蒂芬森：现在许多公司已经开始使用元宇宙来描述他们的下一代产品，其中不少都是营销。
我认为，元宇宙将是未来一段时间内令人亢奋的新技术。随着人们对元宇宙日渐感兴趣，并对其投资，以后将会有更多类型的产品进入市场，并致力于提供更多创意。
但也会有些混乱、不可预知。有些人可能会赚得盆满钵满，有些人可能会血本无归，最终的赢家是那些能够提供产品和服务的公司，因为这些产品和服务能够解决问题，让消费者满意。
我们无法预知元宇宙将如何发展，未来几年，我们可能旁观，也可能参与其中。因此，开启元宇宙将是一次冒险。
元宇宙是人们交流的一种途径
新京报：1992年，你创造了元宇宙的概念及其背后的虚拟世界。当时是什么启发了你？
尼尔·斯蒂芬森：当时，我打算用计算机三维图形完成一个艺术项目，但计算机设备非常昂贵，我就想有什么办法可以便宜买到计算机。
后来是电视机价格的变动启发了我。电视机的价格一度十分高昂，但当《我爱露西》这样的电视节目广受欢迎，许多人为了看节目蜂拥购买电视机，电视机随之变得便宜。我想，计算机是否也遵循同样的原理？
于是，元宇宙的概念诞生了。我提出需要借助计算机编程的“元宇宙”概念。如果元宇宙能像电视节目一样吸引众多人喜欢，就能促使更多人购买计算机，让计算机价格变得便宜，我才能买到便宜的计算机。
新京报：元宇宙是一个虚拟的网络世界，人们可以通过虚拟替身互动。你在元宇宙中借助虚拟替身创造的事物是否可以在现实世界中使用？
尼尔·斯蒂芬森：元宇宙里的一切都是虚拟的。除非你用某种新技术来创造连接的方式，否则就不能直接连接到现实世界。不过，连接现实世界并不是我们创造元宇宙的目的。
新京报：在你最初的设想中，元宇宙出现了各种各样的问题。当时你如何设想这些问题？这些问题有望解决吗？
尼尔·斯蒂芬森：我是一名小说家，我的工作是讲述有趣的故事，让人们阅读时乐在其中，有的想法并不完全符合现实。
通常情况下，要讲好故事，就要有戏剧性，比如英雄必须面对并克服挑战，将使故事更加精彩。在《雪崩》这本书中，有一些情况，如电脑病，以及我在书中描述的危险情况，是为了使故事读起来更有趣、更精彩，但这些情况并不完全符合现实。
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