前“日本首富”，软银集团创始人孙正义又踩雷了！这次他栽在了一个擅长造假的独角兽公司上。
近期，新兴社交平台IRL宣布公司将关闭，原因是公司创始人宣称的“2000万用户”中高达95%都是机器人伪装而成的。
2021年6月，IRL的C轮融资由软银集团旗下的软银愿景二号基金领投，融资金额为1.7亿美元。靠着这笔巨额融资，IRL一时风头无两，入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》，估值达到11.7亿美元。
目前，IRL官网已宣布关闭。
从成为脸书的劲敌，到被曝光造假而倒闭，这家公司到底发生了什么？
比特小鹿将启动100万美元股票回购计划:6月17日消息，吴忌寒旗下矿业公司比特小鹿（Bitdeer）启动100万美元A类普通股回购计划，目前已获董事会批准，可通过多种方式回购其股份，包括公开市场交易和协商交易，有效期至2023年9月15日，期间比特小鹿董事会将定期审议股份回购方案，并可随时修改、暂停或终止股份回购方案。[2023/6/17 21:43:54]
估值超84亿元的全球独角兽
作为曾经的社交媒体新贵，IRL成立于2017年，所属地为美国，迄今为止共经历4轮融资。
IRL意为“在真实生活中”。成立之初，IRL将自己定位为区别于脸书等传统社交平台的线下活动社群工具。
IRL创始人兼CEO亚布拉罕·沙菲表示，年轻人主要使用Instagram、TikTok和脸书等工具进行线上交互，但缺少适用于线下活动的社交工具。“IRL的主要目标是通过活动和分享将人们聚集在一起，创造更真实有机的社群。”
或许正是基于这样独特的定位，IRL得到了孙正义的青睐。
2021年6月，IRL的C轮融资由软银集团旗下的软银愿景二号基金领投，融资金额为1.7亿美元。跟投的机构有Dragoneer、GoodwaterCapital、FoundersFund等。
比特币协议Ordinals已上线递归铭文，可让铭文大小突破4MB限制:6月12日消息，比特币协议Ordinals新任首席维护者Raph近日在Github上，将比特币协议Ordinals创建者Casey Rodarmor提出的递归铭文2167号更新合并到Ordinals代码中。根据开发者Leonidas.og的解读，铭文现在可以使用特殊的/-/content/:inscription_id语法来请求其他铭文的内容。这个简单的改变解锁了许多强大的用例。
例如，与其单独为一个PFP集合铭刻10,000个JPEG文件(这将非常昂贵)，不如从集合中铭刻200个特征，然后再制作10,000个铭刻，每个铭刻使用少量代码请求特征并通过编程呈现图像。艺术品只是以一种更有效的方式存储在链上，在Bitcoin Apes的情况下，这可以节省100多万美元的交易费用。此外，可以实现将许多代码包完全刻录在在比特币链上，因调用的是代码（文字形式），因此体积很小，这可以让铭文大小可以突破比特币区块大小4MB的限制，可以将复杂的3D视频游戏完全上链到比特币上。[2023/6/12 21:31:55]
彼时，软银集团将IRL视为“基于活动的创新性社交网络”，并相信它能“让人们一起做更多事情”，是脸书的有力竞争者。
NFT游戏生态系统Gameta推出3000万美元的社区激励基金:5月16日消息，NFT游戏生态系统Gameta宣布推出3000万美元的社区激励基金，以奖励其社区用户和关注者对Gameta的积极贡献。在第一阶段，Gameta用户（包括Hippo ClubNFT持有者、Gameta代币持有者、活跃的Gameta游戏玩家、社区发起人和参与者）都将首先有机会获得奖励基金。[2023/5/16 15:06:06]
IRL也借此跻身独角兽行列，迎来了高光时刻，估值达到11.7亿美元。IRL还入选了胡润研究院《2021全球独角兽榜》。
而中东血统的IRL创始人沙菲也成为了媒体争相曝光的明星创业家，一度被冠上“中东第一社交媒体创业者”等噱头。
机器人用户“滥竽充数”
尽管融资经历一帆风顺，基于线下活动的IRL却深受疫情影响，业务开展遭遇瓶颈。
2020年，IRL主打的线下活动变得难以执行。IRL不得不立刻转向直播、线上音乐会、电竞等线上活动，并利用C轮融资采取多重手段试图维持用户群增长。
彭博社：比特币将是美债违约情况下投资者前三大首选资产之一:5月15日消息，据彭博社最新的Markets Live Pulse调查，如果美国触及债务上限，黄金、美国国债和比特币将是投资者的前三大首选资产，比美元、日元、瑞士法郎和其他资产更受欢迎。51.7%的专业投资者和45.7%的散户投资者更愿意购买黄金，14%的专业投资者和15.1%的散户投资者更愿意购买国债，7.8%的专业投资者和11.3%的散户投资者更愿意购买比特币。该调查时间范围为5月8日至5月12日，调查对象是全球637名受访者。[2023/5/15 15:03:14]
沙菲曾表示，在疫情开始后的15个月内，IRL用户群实现了400%增长，拥有2000万用户及1200万月活跃用户。
不久前，IRL还向投资者分享了一个数据：从2020年秋季开始使用这款应用程序的用户，到今年4月为止有63%都还在使用。
尽管表面欣欣向荣，IRL内部矛盾却不断滋生。在获得软银集团投资的一年后，公司宣布解雇四分之一的员工，引发多方对公司实际经营情况的质疑。当时，沙菲试图平息剩余员工的担忧，他表示公司有足够的现金流维持到2024年。
Moonbirds NFT项目团队Proof收购开发公司Divergence:金色财经消息，Moonbirds NFT项目团队Proof收购了总部位于伦敦的开发公司Divergence，Divergence联合创始人Arran Schlosberg将成为Proof的工程副总裁，该公司的另一位联合创始人Angharad Thomas将担任Proof的产品总监，Divergence专注于以太坊智能合约开发，曾为Brotchain、The Kiss Precise和G-Money的Admit One系列等项目做出贡献。[2022/7/15 2:14:40]
沙菲还在一份内部信中鼓励剩余员工“适应”和“遵守纪律”。他将IRL的增长轨迹比作WhatsApp，强调“WhatsApp的用户增长到4.5亿，团队只有55人”。2022年底，美国证券交易委员会开始对该公司违反证券法和误导投资者的行为展开了调查。与此同时，IRL董事会也开始进行内部自查。
随着调查的深入，IRL董事会今年4月暂停了沙菲的职务，并且任命了新的CEO。而调查的结果令人咋舌：沙菲口中的“2000万用户”中有高达95%都是机器人账户。
董事会发言人近期表示，他们调查后得出了一项结论，所谓的2000万用户中高达95%都是自动发言系统或者机器人伪装而成的。根据调查结果，大多数股东得出的结论是公司无法继续发展下去，董事会作出了关闭公司的决定。
第三方App监测平台SensorTower也估计，IRL拥有约100万到200万用户，远低于该公司自称的2000万用户水准。
调查结果出炉后，董事会决定罢免沙菲的职务，并在两个月内正式关闭公司并向各个股东返还资金。
目前，IRL官网已显示“6月27日中午12点关闭”。IRL应用程序已从iOS应用商店中删除。
愿景基金此前多次“踩雷”
孙正义去年曾宣布退休
据英国《金融时报》去年11月报道，通过分析软银最近提交的文件发现，孙正义的个人负债正不断膨胀。经软银方面证实，如果将该集团存在时间较短的SBNorthstar的损失也计算在内，孙正义欠公司的总额为47亿美元。
孙正义在规模560亿美元的软银愿景基金二期中持有17.25%的股权，在拉丁美洲基金持有17.25%的股份，还在软银的内部对冲基金SBNorthstar公司拥有33%的股份。根据软银之前披露的文件，孙正义将自己拥有的基金股份和软银股票作为了愿景基金二期和拉丁美洲基金的抵押。
然而在过去一年，孙正义的个人资产在几只基金和软银本身的巨额亏损中迅速缩水。
“账面现金有5万亿日元”
孙正义：将开发日本版ChatGPT
然而沉默七个月后，孙正义在软银集团年度股东大会上再次公开露面，这也是四年来他首次亲自主持这一会议。
“投资狂人”重回舞台中央，AI、ChatGPT等概念几乎贯穿了他回归后首次公开演讲的整个过程。孙正义称，现在该是换挡的时候了，人工智能革命的奇点即将到来。未来10年，他相信人工智能会改变世界，软银要成为人工智能领域的领导者。
▲图源软银
“我们准备把过去的防守模式转变为进攻模式。3年前，我们手上的现金并不多，一直处于防御模式。现在我们账面的现金有5万亿日元，已经准备好进入进攻模式了。”孙正义表示。
AI是他当前最关心的事情。孙正义提到，每天他都在使用ChatGPT，通过提问让ChatGPT和他在头脑风暴中进行了对话和辩论。在这个过程中，ChatGPT会一步步修正自己的回答。孙正义对此感到非常兴奋，他确信，随着推理能力的提高，人工智能会具有巨大的能量。
在畅想AI未来时，他颇为激进地表示，如果人工智能与世界上的天才竞争，也许天才会战胜人工智能，但计算机的伟大之处在于，它们的成长没有限制。此外，AI会不停地学习，不停地积累智慧。当我们的孩子、孙子长大到我们这个年龄，我相信他们会生活在这样一个现实中，那就是计算机比世界上所有人类的总和还要聪明。
他进一步表示，未来信息革命的中心，肯定是人工智能掌握的超级计算机。CPU、GPU会随着AI的发展变得便宜，每个人都会配备AI终端。人工智能革命会给所有人带来更好的生活。
对于具体的投资方向和公司，他并没有在演讲中提到。不过在公布年度业绩的前一天，软银宣布将开发日本版ChatGPT，目前已经组织了大约1000人的团队。
此后软银CFO后藤芳光在业绩报告会上称，软银注意到了AI的崛起，一些相关公司正在取得巨大地进步。他表示软银将重新评估防御立场。孙正义还称，在6月12日的会面中，与OpenAI首席执行官山姆·奥特曼(SamAltman)讨论了业务合作等相关事宜。
曾经的全球科技投资巨头软银将重新投入AI的军备竞赛中。但需要注意的是，软银当前正面临巨大的挑战。第一季度财报显示，软银愿景基金在三个月里损失了2975亿日元，折合153.3亿人民币，而上一年同期亏损2.2万亿日元，为1133.3亿人民币。
由于投资不佳，软银集团被传出正计划对其投资部门——愿景基金进行新一轮裁员，预计将在未来两周内宣布，影响多达30%的员工。
巨额亏损还让软银大幅缩减了投资活动。据财联社，数据显示，今年以来，软银愿景基金只有4笔投资，其中只有一家被投企业和AI相关。
编辑|段炼盖源源
校对|何小桃
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