货币并非天然产生，而是源于物品交换的需要。在原始社会中因为自给自足的生活形态，偶尔零星的交易通过直接的物物交换即可达成。随着历史的演进，人类社会产生分工，直接物物交换的弊端日益明显——必须存在双重巧合才能达成交易：
1）交换双方需同时需要对方的物品；
2）待交换的物品价值正好大致相等。
为了解决这一问题，人们逐渐采用某种具体的物品作为“特殊商品”，以其为中介，先把自己的物品交换成一定数量的特殊商品，然后使用该特殊商品“购买”自己想要的物品。这种“特殊商品”就是货币。
美联储主席鲍威尔：关于数字货币的报告已准备就绪，预计将在未来几周公布:1月11日消息，美联储主席鲍威尔：关于数字货币的报告已准备就绪，预计将在未来几周公布。数字货币报告更多的是寻求公众的意见，而不是选择立场。（金十）[2022/1/12 8:42:22]
早期的货币根据特定区域的不同生产条件和生活方式，选用不同的物品，如我国夏商时代的海贝、古印度的牲畜、古巴比伦人的大麦、美洲的可可豆和烟草等，形成了形形色色的古代货币。
日本财务高级官员：关于数字货币的讨论未来还会继续:日本财务省高级官员称G20公报关于贸易的措辞较上次汉堡公报措辞很可能变动不大，而关于数字货币及其他“棘手问题”的讨论很可能还将在未来继续。[2018/3/20]
伴随经济的进一步发展，交换的范围日益扩大，对货币的要求越来越高，包括：便于携带、储存、计量，不易磨损，价值稳定等。金属在这些方面表现出较大的优势，导致形形色色的货币逐渐向金属货币集中，取代了自然货币和其它材质的货币。
韩国政府否认韩联社关于数字货币规则的报道:韩国金融服务委员会指出，虽然韩国正在草拟关于防范与数字加密货币相关行为的政策指引，但韩国政府并没有审查关于调查数字货币交易数据的任何计划。韩联社曾在1月份稍早报道称，韩国政府的政策指引所包含的内容有，计划要求数字货币交易所与银行业共享交易记录，从而允许韩国政府的金融与税收部门获得数字货币交易人员的交易信息。[2018/1/21]
金属货币数千年的历史，一直经历着两个演变过程：由贱金属向贵金属演变，由称量货币向铸币演变。前者使得货币的材质更加集中，后者使得货币的发行成为一种权力。这两个过程在西方国家表现得尤为明显，在公元前后的罗马帝国，凯撒大帝实施了金本位，奥古斯都则把金币与银币的铸造规定为皇帝特权。
金属货币存在重量过大、磨损较高、携带不便的缺点，逐渐也不太适合于频繁的大范围交易环境，作为金属货币象征符号的纸币因此出现。我国南宋时期的交子、欧洲17世纪的银行券都是早期的纸币。早期欧洲纸币相当于金属货币的持有凭证，以金属货币为基础、与金属货币可以自由兑换，二者可同时流通。
到19世纪末，西方经济出现了速度空前的膨胀与发展，纸币逐渐成为主要的流通货币，但是它们仍然以贵重金属储备作为发行保证，经历了银本位、复本位和金本位的演变。大致在同一时期，工业化国家先后禁止商业银行发行银行券并把权力集中于中央银行。当时，与银行券同时流通的，还有一种由国家发行并强制使用的纸质货币。有的国家所称的“纸币”即专指这种钞票。
经历1929-1933年的世界经济危机，任何形态的金本位都不复存在，代替它们的是不兑换银行券制度。在国际货币体系中，为应对金本位消失后的货币兑换比率问题，曾短暂实行过金兑换本位制。二战末期，美国占据世界经济中心地位，44个国家形成了以美元为中心的布雷顿森林体系，确定了美元的含金量，其它各国货币按其含金量与美元定出比价。
1971年8月15日，美国宣布停止向各国政府或中央银行按照官价兑换黄金，这实际上意味着绝大多数国家的货币与黄金切断了最后一丝联系。世界全面进入纸币本位制时代，国家不规定纸币的含金量，也不允许纸币与金兑换，纸币作为主币流通，具有无限法偿能力。中央银行通过信贷程序发行纸币，纸币成为信用货币。纸币发行量一般由国家根据经济发展的需要来决定，并对其实行严格的管理，称为“有管理的通货制度。
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