区块链:专利分析:数字人民币与智能合约

移动支付网消息:7月16日,中国人民银行在官网发布了《中国数字人民币的研发进展白皮书》(以下简称“白皮书”),以阐明人民银行在数字人民币研发上的基本立场,阐释数字人民币体系的研发背景、目标愿景、设计框架及相关政策考虑。

“白皮书”介绍,数字人民币通过加载不影响货币功能的智能合约实现可编程性,使数字人民币在确保安全与合规的前提下,可根据交易双方商定的条件、规则进行自动支付交易,促进业务模式创新。

什么是“智能合约”?

百度百科上对于智能合约的解释是,智能合约是一种旨在以信息化方式传播、验证或执行合同的计算机协议。智能合约允许在没有第三方的情况下进行可信交易,这些交易可追踪且不可逆转。

智能合约概念于1995年由Nick Szabo首次提出。他在发表于自己的网站的几篇文章中提到了智能合约的理念,定义如下:“一个智能合约是一套以数字形式定义的承诺(commitment),包括合约参与方可以在上面执行这些承诺的协议。”

德国糖果公司Haribo已向美国专利商标局提交NFT相关商标注册申请:4月27日消息,德国糖果公司Haribo(哈里波)已向美国专利商标局(USPTO)提交了NFT商标注册申请,涉及基于NFT认证的可下载音频和视频、以及与糖果、数字Avatar、卡通相关的多媒体文件和数字藏品。[2023/4/27 14:31:14]

其中有三个关键词,分别是承诺、数字形式、协议。一套承诺指的是合约参与方同意的权利和义务,这些承诺定义了合约的本质和目的。数字形式意味着合约需要被写入计算机可读的代码中。协议则是技术实现,通过某种技术手段来执行合约。

因此,“智能合约”本质上是一种计算机协议,通过事先确定的代码自动执行合约条款,无须人工干预和第三方中介,一方面可以减少恶意和意外的情况,另一方面可以减少使用信任中介。

报告:区块链在金融行业应用专利明显高于其他行业:11月10日消息,2021年首届中国数字金融峰会暨区块链创新论坛开幕。论坛上,智慧芽创新研究中心联合科创板日报发布《2021全球区块链及中国区块链金融专利创新及科创力报告》(以下简称报告)。报告数据显示,截至2021年10月31日,全球区块链专利申请量合计约5.5万件,中国是目前在该领域专利申请数量最多的国家,约3.3万件,占比约63.2%,但专利质量仍有发展空间。报告指出,区块链技术在金融行业的应用专利明显高于其他行业。全球区块链金融专利申请数量超过2775件,中国申请数量超过1750件,排名第一。[2021/11/10 6:43:57]

《区块链:从数字货币到信用社会》一书中写到,“智能合约的工作理论迟迟没有实现,一个重要原因是因为缺乏能够支持可编程合约的数字系统和技术。区块链技术的出现解决了该问题,不仅可以支持可编程合约,而且具有去中心化、不可篡改、过程透明可追踪等优点,天然适合于智能合约。因此,也可以说,智能合约是区块链技术的特性之一。”

中国区块链专利全球居首,正牵头制定国际标准:12月22日,中国信通院联合中国通信标准化协会等在京举行了2020可信区块链峰会。会上披露中国不仅已发布了33项区块链团体标准,由我国牵头制定的首个金融区块链国际标准也已在国际电信联盟成功立项。[2020/12/22 16:08:27]

因此在很多情况下智能合约指的都是区块链领域的“智能合约”。因为区块链领域的智能合约又具备了一些特点,比如规则公开透明,合约内的规则以及数据对外部可见;所有交易公开可见,不会存在任何虚假或者隐藏的交易。

区块链中的“智能合约”

据移动支付网此前统计,2020年-2021年上半年(截至8月初)期间,中国人民银行数字货币研究所(以下简称“数研所”)共计申请了30项专利,其中明确关于数字货币的仅有5项,涉及到区块链技术的有高达23项,包括数字证书、交易凭证、智能合约、数据处理、共享文件等多个方面。

国网电商公司获全国首个区块链电子合同授权专利:8月4日消息,近日,国网电商公司(国网金融科技集团)专利“一种基于区块链的电子合同管理方法、装置及系统”成功获得国家知识产权局授权,成为全国首个区块链电子合同授权专利。该发明专利提出以区块链为核心技术,融合电子签名、身份认证、非对称加密等技术手段,通过将电子合同的签署、确认、传递、保存等签约全过程关键信息的上链存证,大幅增加数据篡改难度和成本,从而确保签约数据的真实性,增强电子合同的安全性。(人民邮电报)[2020/8/4]

而其中明确与“智能合约”相关的有6项,都和区块链相关。也就说,数研所提交的关于“智能合约”的专利都是基于区块链中的。

公告 | 金运激光:公司将区块链记账和无人零售结合并取得多项专利:金运激光在互动平台称,公司结合无人零售终端在IP衍生品行业的应用,创新的将区块链和无人零售进行有效的结合并取得了多项专利。现阶段公司外销的无人零售终端和记账器都具备区块链记账和智能合约分配功能。金块链公司和公司发生的699.19万元的关联交易为公司向金块链公司销售的区块链无人零售终端设备收入。(财联社)[2019/10/27]

比如其中《区块链中定时智能合约的注册、执行方法和装置》等专利,描述了区块链可以认为是去中心化、可信的分布式账本,将智能合约以数字化方式写入区块链,并通过执行区块链中的智能合约来完成对应交易,已越来越受到各机构的青睐。

但是目前,存在于区块链中的智能合约一般需要外部交易才能触发执行,对于一些需要特定事件来触发完成的交易,如定时交易(实现金融机构之间固定时间对账的智能合约)、根据产生的业务记录执行交易(某一条业务记录出现时,执行对应的智能合约)等,仍是现有的智能合约管理和执行方式亟待解决的问题。

因此,这几项专利提供了一种区块链中智能合约的注册、执行方法和装置,能够通过注册对定时智能合约以及包括的事件触发函数对应的事件进行监控,以根据监控结果执行第一智能合约,实现通过特定事件以及定时智能合约的执行。 

目前数研所这一系列的专利并没有明确与数字人民币有关,但是据移动支付网了解数字人民币系统采用了分布式、平台化的设计,综合了集中式与分布式架构特点,形成稳态与敏态双模共存、集中式与分布式融合发展的混合技术架构。也就是说,尽管在交易层,为支持高并发、低延迟,数字人民币并没有采用区块链技术,但是在发行层分布式架构肯定是有所运用的。而这些专利未来用于参与方联盟链之间肯定会有一定的作用。

非区块链下的“智能合约”

除了数研所之外,部分银行也申请了数字货币“智能合约”方面的专利。

据移动支付网统计,目前查询到的商业银行关于“数字货币”的专利仅有14项,涉及工行、建行、中信、交行等四家银行。其中,中信银行的几项专利重点即涉及数字货币“智能合约”的内容。

中信银行的《基于智能合约的数字货币交易方法、装置及电子设备》的专利中,明确提出了一种基于智能合约的数字货币交易方法、装置及电子设备。

该申请通过经CA机构认证的智能合约接收央行智能合约发送的数字货币交易请求,基于查询得到的目标智能合约的合约条件信息确定其合约条件是否达成,并确定是否执行目标智能合约。具体方法为,当经CA机构认证的智能合约接收到央行智能合约发送的数字货币交易请求时,自动查询目标合约的合约条件,并当合约条件满足时执行目标智能合约,实现数字货币交易的自动执行。

这些专利的重点即在于通过CA认证机构的智能合约来查询和判断接收合约的条件,而不用被动等待合约各方或第三方将相关合约条件数据上传至区块链节点。区块链智能合约的验证和执行都依赖区块链中其它方节点的监督和自动执行,智能合约和区块链大多是绑定使用的,区块链智能合约的应用要求较高,这项专利申请是基于非区块链智能合约实现数字货币的交易,与通过区块链合约实现数字货币交易相比,CA机构认证智能合约的实现较为简便。这实际上,也为非区块链下的“智能合约”提供了一个方向。

结语

“智能合约”将会是未来数字人民币的应用中一个非常重要的技术手段,加载智能合约的数字人民币其灵活性可以适用于多种环境和关系,比如定向用途、定向人群、定向场景等。

智能合约或许不能完美解决现有支付场景中,数字人民币无法解决的很多复杂问题,比如电商平台的三方信任问题,但是智能合约为数字人民币未来的应用拓展提供了更多的想象空间。

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