原文标题：《〈时代〉杂志：为何以太坊合并很重要？》
撰文：Andrew R. Chow
当以太坊区块链完成被称为「合并」的软件更新时，Crypto 历史上最重要的转变之一将发生。
此次合并暂定于 9 月 15 日进行，将大幅减少以太坊的能源使用量，使其比比特币更环保。合并也可能产生一系列深远的影响，无论是好是坏：它可能带来以太币价格暴跌或大幅上涨；刺激主流采用或降低对 Crypto 的信心；减少一些安全风险，或加剧另一些安全风险。关于这种转变，外行应该知道以下几点。
要理解合并，首先要理解人们为什么使用区块链。该技术最重要的理念之一是没有中央权威机构可以控制它。例如，尽管一国政府可以随心所欲地操纵中央银行，区块链却不应受到这种压力的影响。它应该是自我维持，在权力上是分散的。
多年来，比特币和以太坊——这两个最大的区块链——一直在没有控制实体的情况下运行，这要归功于一种名为「工作量证明」 (Proof of Work) 的过程。在这个机制中，区块链由「矿工」操作和保护，他们通过解决复杂的数学难题来批准新的有效交易，并通过区块链的「货币」来获得奖励。这些数学难题的复杂性使得黑客或篡改者很难在系统中作假。
V神入围时代杂志评选的2021年最具影响力人物名单:金色财经报道，特斯拉首席执行官、狗狗币支持者埃隆马斯克和以太坊联合创始V神（Vitalik Buterin）入围了时代杂志评选的2021年100位最具影响力人物名单。在关于其作为以太坊联合创始人的简介中，Reddit联合创始人Alexis Ohanian引用了V神在将以太坊网络建设到超过4000亿美元市值以及鼓励开发去中心化应用程序和NFT方面的作用。[2021/9/16 23:28:21]
但是解决这些难题需要消耗巨大的能量。矿工们在世界各地建立了日夜运转的巨型计算设备，在解决这些难题的同时消耗大量电力。研究估计，比特币挖矿每年在全球范围内消耗的电力超过了包括菲律宾和哈萨克斯坦在内的大多数国家。
工作量证明的巨大能耗——这也是内置于该机制中——引起了环保组织的广泛批评，尤其是在各国试图减少温室气体排放以应对气候变化的情况下。一些工程师认为，工作量证明在安全性和可扩展性方面也存在设计问题。因此，当以太坊的第一批开发者在 2014 年开始基于工作量证明 (Proof of Work) 构建该网络时，他们已经在考虑最终切换到一种新的、未经测试的系统——权益证明?(Proof of Stake)。
火币于佳宁：区块链已开启Web5.0价值互联网时代:火币大学校长于佳宁表示，我国自主知识产权的底层技术迎来飞跃提升，联盟链、分布式存储、公链、行业链、政务链、监管链全面开花。产业区块链、链改已经成为社会共识，在供应链金融、商品溯源、版权保护、电子证据、数据资源共享等领域，区块链实现了重大变革。区块链已经开启了Web5.0价值互联网时代，过去上网，现在上云，未来上链，都是新业态新经济发展的必备要素，并将在“双循环”时代发挥越来越重要的作用。（证券日报）[2020/10/24]
在权益证明中，大量消耗能源的矿工被称为「验证者」 (validators) 的守门人所取代，他们向以太坊网络中存入大量的资金 (32 ETH，撰文时价值约为 5 万美元 )，以便能够批准或拒绝交易。就像矿工一样，他们通过这样做获得资金奖励。在这个系统下，黑客或恶意行为者需要在系统中投入大量的资金，并且在此过程中，如果他们被发现作恶并被踢出系统，就有可能失去这些资金。
核心以太坊开发人员多年来一直在致力于这场转变。但他们遇到了无数的挑战，迫使他们一次又一次地拖延，使得合并的进展状态变成了一个不断流传的笑话。开发人员解释说，对本质上是以太坊网络的操作系统进行更新是非常困难的，特别是考虑到该网络会一直不间断运行：这就像汽车在高速公路上全速行驶时，把汽油发动机换成电动发动机一样。
声音 | 武大国家网络安全学院何德彪：5G时代区块链将悄悄改变生活:金色财经报道，近日，武大国家网络安全学院教授何德彪在接受采访时表示，区块链可以解决很多领域的痛点与难点，而5G技术将极大的弥补它的短板，比如存储空间、处理速率等方面。未来，金融机构可使用基于区块链的支付和清算平台，实现自动对账、支付、结算等功能，降低金融机构间的对账成本及处理争议的成本，同时显著提高效率。而民生政务部门，可以更快更精确地实现数据监管。我们查询不动产、动产、知识产权、执照、各类票据、证书等登记信息，会更加高效。我们还能很容易地查到，自己的捐款什么时间用在什么地方了；自己买的商品从生产、加工、经销、仓储、运输的全过程，甚至是一道菜全部原材料的来源。大数据、人工智能、无人驾驶等先进技术，也可能因为5G的到来，利用上区块链技术。所有这些改变，都是悄然发生的，普通市民不需要理解和掌握技术，只用去享受便利。[2020/1/14]
开发者们希望这样冒险的举动是值得的，原因有几个。首先是环保问题。以太坊基金会 (Ethereum Foundation) 的研究人员表示，由于矿工不再有经济上的动机让计算机 24 小时运行，该网络的能源使用量将下降 99% 以上。气候变化运动「Change the Code/Not the climate」的负责人 Mike Brune 在给《时代》杂志的一份声明中写道，合并是朝着正确方向迈出的重要一步，他希望比特币也能走上同样的道路。他写道：
声音 | 北京大学彭波：数字科技时代可以利用人工智能及区块链技术保护知识产权:据人民网消息，北京大学新闻传播学院讲席教授彭波表示，随着人工智能、大数据、云计算、区块链、物联网、5G等技术发展，互联网正在进入一个全新阶段，即数字科技。互联网上半场是IT（信息技术）时代，下半场则是DT（数字科技）时代。 彭波还谈到DT时代人工智能及区块链技术对知识产权的保护。区块链方面，彭波认为，可通过“区块链”技术打造一个低费用、无法篡改的、互联互通的环球公开数据库，将每一个已经注册的知识产权、商标的信息作为一个“区块”嵌入“区块链”，“区块”被永久确认之后，就不再需要向每个国家都进行知识产权和商标注册。 彭波还提到香港国际新经济研究院高级研究员付饶关于利用区块链保护知识产权的观点：区块链赋能知识产权保护主要应用于以下三个领域： 1. 知识产权原创性证明。将专利以及文化产品的原创作者信息、作品内容信息、创作时间信息以及最初传播信息加密上传至区块链，明确著作权、商标和专利权的归属； 2. 知识产权交换凭证。将知识产权原创者信息、产权获得者信息，以及转移时间和方式上传至区块链，可有效缩减知识产权交易程序，降低交易成本； 3. 知识产权维权举证。[2019/6/15]
「随着大火在世界各地肆虐，历史性的洪水摧毁了生命和生计，国家和联邦政府领导人以及企业高管正在竞相尽快脱碳。」「以太坊已经表明，改用节能协议是有可能的，而且会大大减少对气候、空气和水污染的污染。」
声音 | BB：如果特朗普拥抱区块链 美国将引领数字时代:据引力观察消息，Block.one的CEO Brendan Blumer表示：EOS和其他协议的长期成功在很大程度上取决于社区快速迭代和升级更新的能力。法规是相互同意的约束集合，旨在提高市场的安全性、透明度和互操作性。区块链调节数据传输和存储，以实现同样的数字化。如果特朗普以促进金融市场和数字产品创新的明确规则拥抱区块链，美国将引领下一个繁荣的数字时代。他还认为，主流的区块链创新的沃土是通过连接政府和加密生态系统而发现的。在那里，创新将以前所未有的势头毫无顾虑地蓬勃发展。[2019/1/7]
能源效率的提高可能对商业有好处。由于以太坊巨大的碳足迹，许多传统公司和金融机构对全面投入以太坊表示担忧。以太坊的创始人 Vitalik Buterin 在今年 2 月承认了这一点，并实际上鼓励怀疑论者等待使用该区块链，直到它对环境的破坏较小。
如果合并顺利进行，那么企业的采用可能会加快，特别是那些具有环境、社会和治理 (ESG) 要求的机构。以太坊的联合创始人、区块链公司 Consensys 的创始人 Joe Lubin 告诉《时代》杂志，他已经和几家「主要金融机构」谈过了，这些机构一直在等待合并，以「显著参与」以太坊中。
由于以太坊的高昂费用和拥堵，许多其他潜在用户都远离了它。该网络还没有准备好迎接 2021 年用户的急剧增加，迫使一些人支付数百美元的交易费。
合并不会消除这些费用，但以太坊的开发人员表示，合并的完成将为他们推出新技术以扩展以太坊网络奠定基础。最关键的工具叫做分片 (sharding)，它将网络数据分割成更小的分区，使网络使用起来更快、更便宜。Vitalik Buterin 在 2 月份表示，分片最终可能将费用降低到 5 美分左右，并让许多抛弃以太坊、转向其他更便宜的区块链 ( 如 Solana 和 Avalanche) 的 Crypto 用户回归。
Joe Lubin 表示：「实现这一目标需要时间，但它基本上将我们带入每秒处理无限交易的吞吐量架构。」「它即将达到互联网规模。」
以太坊的开发人员还认为，转向权益证明将提高安全性，使网络更能抵御攻击。Consensys 的一份报告称，攻击者要想控制 51% 的网络——这将允许他们按照自己的意愿改写该区块链的部分内容——将需要超过 110 亿美元。
但合并也伴随着巨大的风险。以太坊是过去两年出现的 Crypto 活动狂潮的主要网络，包括 NFT、去中心化金融 (DeFi) 和去中心化自治组织 (DAO)。如果在此次过渡过程中出现了什么问题，所有这些应用和组织的财富——它们总共管理着超过 500 亿美元的用户资金——将处于危险之中。
Joe Lubin 预测，无论如何，这次合并对用户来说将是无缝的，无干扰的。他说道：「这就像苹果公司 (Apple) 一夜之间升级了 iPhone 的操作系统，而你早上打开电脑后甚至不知道发生了什么。」
合并还可能导致以太坊用户基础的分裂。鉴于以太坊是去中心化的，没有人会强迫用户切换到新系统。如果足够多的用户或平台决定坚持使用以太坊的旧工作量证明版本，那么对于代币的真正价值所在，可能会出现大规模混乱和困惑。一些工作量证明矿工已经表示，他们打算抵制合并，并已经开始跳回到更老的以太坊区块链版本，现在被称为以太坊经典。
然而，这些矿工中的许多人只是在寻找自己的盈亏底线，因为以太坊一旦切换为权益证明，他们投资的挖矿设备很快就会对以太坊无用。几乎所有其他以太坊用户都表示，他们将切换到权益证明链，这使得全面内战不太可能发生。
Lubin 说道：「我认为至少暂时的分叉是有可能的：这一个快速获得 ETH 的机会，而且有很多机会主义者。但我无法想象要在一条有这么多东西从根本上被破坏和被抛弃的旧链条上建造任何东西，或把任何有重大价值的东西放在上面。」
最后，一些人担心合并将使以太坊在加密货币和美国政府之间更大的斗争中更容易受到审查。上个月，美国财政部禁止美国人使用 Tornado Cash，这是一项帮助 Crypto 所有者保护其匿名性的服务。任何与 Tornado Cash 相关地址交互的用户都有违反美国制裁的风险。因此，像 Coinbase 这样的大规模权益证明验证者可能会选择审查任何与 Tornado Cash 相关的交易，以遵循政府要求。而这样的行动将与 Crypto 的去中心化理念背道而驰。
但 Coinbase 首席执行官 Brian Armstrong 表示，他宁愿他的公司关闭其质押业务，也不愿启用审查制度。著名 Crypto 律师、Brookwood 律师事务所管理合伙人 Collins Belton 告诉《时代》杂志，他对于此次合并将对美国政府的监管策略产生很大影响持怀疑态度。他说道：「我认为这种说法不太可能站得住脚，即权益是如此的不同以至于美国政府将改变其方法并开始锁定验证者。」「我认为这高估了美国政府真正分析这些技术论点的能力。」
在过去的几年里，以太坊的开发人员一直在推出合并的测试版本，在他们的代码中搜索可能的故障和漏洞。周二，合并的最后一次测试运行 ( 称为 Bellatrix 升级 ) 被成功激活，为真正的合并扫清了道路。合并预计将于 9 月 15 日进行，不过一系列复杂的技术因素可能会将其再次推迟。届时，专家们将密切关注市场，看看旧版本的以太坊是否会在使用中飙升，还是会降至零。无论如何，合并标志着以太坊和 Crypto 新篇章的开始。
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