你还记得你第一次听说比特币的时候吗？也许对你来说它是一种微弱的关于一种将改变一切的新技术的嗡嗡声。当那些早早入场的人突然积累了一笔小财富时，也许你会感到一种 FOMO 的刺痛——即使不清楚这些“钱”可以合法地花在什么地方 (真的很贵的披萨？)。也许你只是想知道你的公司是否应该制定加密策略，即使你并不真正关心它。
最有可能的是，在比特币引起你的注意后不久——无论何时——就发生了崩盘。每隔一两年，比特币的价值就会暴跌。每次它暴跌时，怀疑论者都急于将其视为已死，指责它一直是书呆子和子的局，只不过是技术自由主义者和讨厌银行的人推动的一种边缘好奇心。他们会争辩说，比特币从来没有一个与真正的科技公司结合起来的未来，然后他们会忘记它，继续自己的生活。
当然，它还会回来。
比特币现在似乎无处不在。在我们关注的所有需求中，我们中的许多人没有注意到加密货币正在慢慢渗入主流。直到拉里·大卫 (Larry David，美国知名喜剧演员) 突然在超级碗期间推销它们；像帕里斯·希尔顿、汤姆·布雷迪和杰米·福克斯这样的明星在广告中兜售它们；一个受华尔街启发的、庆祝加密货币的机器人公牛在迈阿密亮相。最初是一种好奇，然后是一种投机利基，现在已经变成了大生意。
然而，Crypto 只是冰山一角。其底层技术区块链被称为“分布式账本”——一个由计算机网络 (而不是单个服务器) 托管的数据库——它为用户提供了一种不可篡改的、透明的存储信息的方式。区块链现在正被部署到新的领域：例如，创建具有唯一性的数字对象的“数字契约”所有权记录，也即 NFT (非同质化代币)。NFT 在 2022 年爆发，凭空创造了 410 亿美元的市场。例如，去年 Beeple 的数字艺术作品在佳士得拍卖会上以 6900 万美元的高价售出，引起了轰动。该技术还有更多前沿的用例，比如 DAO (去中心化自治组织) 像无领导者的企业一样运作：DAO 组织筹集和花费资金，但所有决定都由成员投票决定，并通过编码规则执行。比如，ConstitutionDAO 最近筹集了 4700 万美元，试图购买一份稀有的美国宪法副本。DeFi (去中心化金融，旨在重塑全球金融体系) 的倡导者正在游说美国国会，并展望一个没有银行的未来。
这些努力的总和被称为“Web3”。这个绰号是对通过使用区块链更改信息存储、共享和拥有方式来重组 web 工作方式的项目的方便简写。从理论上讲，基于区块链的网络可以打破谁控制信息、谁赚钱、甚至网络和企业如何运作的垄断。支持者认为，Web3 将创造新的经济、新的产品类别和新的在线服务；它将使民主回归网络；这将定义互联网的下一个时代。就像漫威的反派灭霸一样，Web3 是不可阻挡的。
真的如此吗？不可否认的是，精力、金钱和人才正在涌入 Web3 项目，重塑 web 是一项重大任务。尽管前景光明，区块链在这里要想成为霸主还面临着重大的技术、环境、伦理和监管障碍。越来越多的怀疑论者齐声警告说，Web3 充斥着投机、盗窃和隐私问题，中心化的拉力和新型中介机构的扩散已经破坏了去中心化网络的乌托邦式的宣传。
与此同时，企业和领袖们正试图弄清楚这个快速变化的环境的潜力和陷阱，它可能会给处理得当的组织带来丰厚的回报。许多公司正在试水 Web3，虽然有些已经取得了重大成功，但一些知名公司发现他们 (或他们的客户) 不喜欢这种氛围。当然，大多数人甚至不知道 Web3 是什么：在 2022 年 3 月 LinkedIn 上对《哈佛商业评论》读者进行的一项非正式调查中，几乎 70% 的人说他们不知道这个词的意思。
分析师：惠誉下调美国信用评级强化了比特币的硬通货地位:金色财经报道，评级机构惠誉周二下调了美国的长期评级，理由是预计未来三年财政状况将恶化，而且政府债务负担高且不断增长，对此，Genesis销售和交易主管Gordon Grant表示，该下调引起了投资者对比特币的关注，强化了比特币作为美元硬通货替代品的地位。
Grant分析称，惠誉将美国信用评级从AAA下调至AA+后，我们看到加密货币价格走高，随着美国财政部借款增加、利息成本上升以及融资需求上升，人们开始认识到对硬通货替代方案的需求。他补充说，最近的宏观经济动态使比特币的硬通货特质重新成为投资者关注的焦点。[2023/8/4 16:17:14]
欢迎来到令人困惑的、有争议的、令人兴奋的、乌托邦式的、充满的、灾难性的、民主化的、(也许) 去中心化的 Web3 世界。以下是你需要知道的。
从 Web1 到 Web3
互联网诞生初期：由电线和服务器组成的物理基础设施，使计算机和坐在它们前面的人能够相互交谈。美国政府的阿帕网 (ARPANET) 在 1969 年发出了第一条信息，但我们今天所知的 Web 直到 1991 年才出现，那时 HTML 和 URL 使用户能够在静态页面之间导航。可以将其视为只读模式的 Web，即 Web1。
在 21 世纪初，情况开始发生变化。首先，互联网变得更具交互性；这是一个用户生成内容的时代，也即读写网络的时代。社交媒体是 Web2 的一个关键特性，Facebook、Twitter 和 Tumblr 定义了在线体验。YouTube、维基百科和谷歌，以及对内容的评论功能，扩展了我们观看、学习、搜索和交流的能力。
Web2 时代也是一个中心化的时代。网络效应和规模经济造就了明显的赢家，而这些公司 (其中许多已在上文提及) 通过搜集用户数据并出售给针对这些数据的定向广告，为自己和股东创造了令人难以置信的财富。这使得这些服务可以“免费”提供，尽管用户最初并不理解这种交易的含义。Web2 还为普通人创造了新的赚钱方式，比如借助共享经济，或者通过成为互联网上有影响力的人 (网红) 而大赚一笔。
但在当前的 Web2 系统中有很多值得批评的地方：拥有集中或近乎垄断权力的公司往往没有负责任地行使权力，现在意识到自己就是产品的消费者越来越不愿意放弃对个人数据的控制，而且定向广告经济可能只是一个脆弱的泡沫，对广告商的实际作用微乎其微。随着网络的发展，许多人开始怀疑 Web 是否还有更好的未来。
这就把我们带到了 Web3。这一愿景的提倡者将其标榜为一种深层次的更新，将纠正 Web2 的问题和不良动机。担心隐私吗？加密钱包可以保护你的在线身份。审查呢？一个去中心化的数据库以不可篡改的方式透明地存储所有内容，防止版主突然介入删除违规内容。中心化问题？可以对你所投入时间的网络所做的决定进行真正的投票。更重要的是，你将获得一些有价值的股份——你不是一个产品，而是一个所有者。这就是 Web3 读/写/拥有网络的愿景。
那么，Web3 究竟是什么？
Web3 的种子是在 1991 年种下的，当时科学家 W. Scott Stornetta 和 Stuart Haber 启动了第一个区块链项目——一个给数字文件打时间戳的项目。但这个想法直到 2009 年才真正扎根，当时比特币是在金融危机之后 (至少是在一定程度上是对此次金融危机的回应) 由化名为中本聪(Satoshi Nakamoto) 的发明者推出的。
比特币全网未确认交易数量为394笔:BTC.com数据显示，目前比特币全网未确认交易数量为394笔，全网算力为268.40 EH/s，24小时交易速率为2.99交易/s。目前全网难度为37.59 T，预测下次难度下调0.46%至37.42 T，距离调整还剩7天8小时。[2023/1/23 11:26:16]
比特币及其底层的区块链技术是这样工作的：这种加密货币的所有权在一个共享的公共账本上被追踪，当一个用户想要进行转账时，“矿工”通过解决一个复杂的数学问题来处理交易，向区块链中添加一个新的数据“区块”，并因此获得新发行的比特币作为奖励。
虽然比特币链仅用于货币，但更多新的区块链网络提供了其他选择。以太坊于 2015 年推出，它既是一种加密货币，也是一个可用于在其上构建其他加密货币和区块链项目的智能合约平台。以太坊的联合创始人之一 Gavin Wood 将以太坊描述为“一台全球计算机”，其算力分布在全球各地，且没有人控制该网络。如今，在十多年后，区块链网络的支持者们宣布，Web3 作为一个新的时代已经到来。
简单地说，Web3 是加密货币的扩展和延伸，以新的方式使用区块链达到新的目的。区块链可以存储钱包中代币的数量、智能合约的条款或去中心化应用程序 (dApps) 的代码。并非所有的区块链都以相同的方式工作，但一般来说，加密货币被用来激励矿工处理交易。在像比特币这样的 PoW (工作量证明) 链上，解决处理交易所需的复杂数学问题从设计上来说是能源密集型的；相比之下，在更新且越来越常见的 PoS (权益证明) 链上，处理交易只需要在区块链中质押了加密货币的验证者同意交易是合法的——这一过程明显更有效率。在这两种情况下，交易数据都是公开的，尽管用户的钱包只能通过一个加密生成的地址来标识。区块链是“只写”的，这意味着你可以向它添加数据，但不能删除数据。
Web3 和加密货币运行在所谓的“无须许可的”区块链上，这种区块链没有中心化控制，不要求用户信任或了解其他用户就能与他们进行交易。当人们说区块链的时候，大多数人都在谈论这个方面。风险投资公司 a16z 的合伙人、Web3 最重要的倡导者和投资者之一 Chris Dixon 借用了 Web3 顾问 Packy McCormick 的定义，他说：“Web3 是由构建者和用户拥有的互联网，由 Token 提供激励。”这是一件大事，因为它改变了当今网络的基本动态，即公司倾向于尽可能地榨取用户的每一点数据。Chris Dixon 表示，Token 和共享所有权解决了“中心化网络的核心问题，即价值由一家公司积累，而该公司最终会与自己的用户和合作伙伴发生冲突。”
2014年，Gavin Wood 写了一篇基础性的博客，在其中他概述了自己对新时代的看法。他说道，Web3 是“对我们已经使用网络做的事情的再想象，但对各方之间的交互采用了一个完全不同的模型。我们认为应该公开的信息，我们就会公布。我们认为大家都达成共识的信息，就放在一个共识账本上。我们认为是隐私的信息，我们会保守秘密，从不透露。”在这个愿景中，所有的通信都是加密的，身份都是隐藏的。“简而言之，我们设计这个系统是为了从数学上实施我们之前的假设，因为没有政府或组织可以合理地被信任。”
从那时起，这个想法不断发展，新的用例开始出现。Web3 流媒体服务Sound.xyz 向艺术家承诺带来笔更好的交易；基于区块链的游戏，比如类似 Pokémon 的 P2E (边玩边赚) 游戏 Axie Infinity，让用户在游戏过程中赚钱；所谓的“稳定币”，其价值与美元、欧元或其他外部参考货币挂钩，一直被称为全球金融体系的升级版；Crypto 作为一种跨境支付解决方案已经获得了吸引力，尤其是对处于不稳定环境中的用户而言。
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市场的不可预测和投机性质可能是一种特征，而不是缺陷。根据技术专家 David Rosenthal的说法，对 Crypto 的投机是驱动 Web3 的引擎——没有它 Web3 就无法运作。他于 2022 年初在斯坦福大学的一次演讲中表示：“一条无须许可的区块链需要一种加密货币才能运行，而这种加密货币需要投机才能发挥作用。”基本上，David Rosenthal 认为，区块链需要给人们一些东西，以换取自愿提供的计算能力，加密货币填补了这一角色——但只有当其他人愿意购买它们，相信它们在未来会更值钱时，该系统才会发挥作用。相反，技术专家、Web3 直言不讳的批评者 Stephen Diehl 夸张地驳斥了区块链，称其为“只会一种把戏，唯一的应用就是创建抗审查的加密投资计划，这项发明的负外部性和危害能力远远超过任何可能的用途。”
这项技术不实用 (而且成本昂贵)。关于 Web3 或区块链作为定义网络新时代的技术是否有意义的问题很多。IBM Research 软件工程首席科学家 Grady Booch 表示：“不管你是否认同加密货币背后的哲学/经济学，简单地说，它们是一场正在酝酿中的软件架构灾难。”Booch 在 Twitter Space 的一次对话中解释说，所有的技术都是有代价的，“无须信任”系统的成本效率非常低，每分钟只能处理几笔交易——与中心化系统 (比如亚马逊网络服务) 相比，其能够处理的数据量非常小。去中心化使技术更加复杂，使基础用户更加难以触及，而不是更简单、更容易获得。
虽然可以通过添加新的层 (Layer2) 来解决这个问题，从而加快速度，但这样做会使整个系统更加中心化，从而违背了其原本的目的。加密消息应用 Signal 的创始人 Moxie Marlinspike 这样说道：“一旦一个分布式的生态系统为了方便而集中在一个平台上，它就变成了两个世界中最糟糕的情况：中心化控制，但仍然分散到足以陷入时间的困境。”
现在，区块链的低效率是要付出代价的。比特币和以太坊的交易成本 (称为 Gas 费) 从几美元到数百美元不等。在区块链分布式账本上存储 1 兆字节的数据可能要花费数千甚至数万美元——是的，你没有看错。这就是为什么你买的 NFT 实际上可能不是存储在区块链上。区块链链上的代码表明你对某个地址拥有所有权，而该地址指向一个图像存储的位置。这可能并且已经造成了一些问题，包括如果服务器宕机，你高价购买的 NFT 图片就消失不见了。
它使骚扰和虐待成为可能。意想不到的灾难性后果的可能性是非常真实的。“当区块链的支持者谈论基于公共账本、匿名性和不可篡改性的 ‘Web 的未来’ 时，”Molly White 写道，“我们这些在网上受到骚扰的人惊恐地看着，因为它作为骚扰和虐待的明显媒介被忽视了。”
虽然加密钱包理论上提供了匿名性，但交易是公开的这一事实意味着它们可以追溯到个人。(联邦调查局在这方面做得很好，这就是为什么 Crypto 对犯罪企业来说不太好。)“想象一下，如果你在 Tinder (一款交友APP) 上使用 Venmo (一个小额支付软件) 给约会对象支付你一半的餐费，他们现在可以看到你完成的所有其他交易，”包括与其他约会对象、你的治疗师，以及你家附近的街角商店。这些信息如果落入有虐待倾向的前伴侣或跟踪者手中，可能会危及生命。
区块链的不可篡改性还意味着不能删除数据。没有办法删除任何东西，无论是令人遗憾的帖子还是复仇式内容。在某些地方，不可篡改性也可能给 Web3 带来重大问题，比如欧洲，通用数据保护条例 (GDPR) 规定了个人数据被删除的权利。
目前它对环境很不利。Web3 对环境的影响是巨大的，并且具有严重的破坏性。这可以分为两类：能源消耗和技术浪费，两者都是 PoW 挖矿的产物。每次你想在区块链上保存数据时，运行一个依靠大量计算机竞相解决复杂的数学难题的网络需要消耗大量的能量。它还会产生电子垃圾：根据 Rosenthal 的说法，比特币“平均每笔‘有经济意义’的交易产生一整台 MacBook Air 的电子垃圾”，因为矿工们在使用大量寿命短暂的计算机硬件 (矿机)。他的言论基于 Alex de Vries 和 Christian Stoll 的研究发现，即比特币每年产生的电子垃圾与一个荷兰大小的国家产生的电子垃圾相当。
这些问题是否以及如何解决还很难说，部分原因是 Web3 是否会真正流行起来还不清楚。技术作家 Evgeny Morozov 说道，区块链是一种寻求真正用途的技术。“大多数 Web3 企业的商业模式都是极端的自我参照，以便从人们对从 Web2 向 Web3 不可避免的转变的信心中牟利。”
Tim O’reilly 创造了“Web 2.0”一词来描述 21 世纪初的平台网络，他声称我们处于一个投资热潮，让人想起了互联网泡沫破灭之前的时代。他说道：“Web 2.0 不是一个版本号，它是互联网泡沫破灭后互联网的第二次复苏。我认为，在加密货币崩溃之前，我们不能将 Web3 称‘Web3’。因为只有到那时，我们才能看到什么东西被卡住了。”
如果这是真的，那么创新的代价将是巨大的。正如研究 2008 年金融危机的美国大学法学教授 Hilary Allen 所指出的那样，Web3 现在“反映并放大了导致 2008 年金融危机的影子银行创新的脆弱性。”如果 Web3 泡沫破裂，它可能会让很多人陷入困境。
再一次，我们尚处于早期阶段
那么，Web3 到底走向何方？以太坊联合创始人 Vitalik Buterin 对以太坊的发展方向表示担忧，但仍保持乐观。在以太坊 Reddit 页面上对 Marlinspike 的回应中，Vitalik 承认，Signal 创始人“对生态系统的当前状态提出了正确的批评”，但他坚称，去中心化网络正在迎头赶上，而且速度非常快。现在正在进行的工作——创建代码库——将很快使其他开发人员更容易开始 Web3 项目。“我认为经过适当验证的去中心化区块链世界即将到来，并且比许多人想象的更接近现实，”他说道。
首先，工作量证明 (PoW)——比特币和当前的以太坊运行的低效系统——正在过时。与使用大量能源的挖矿不同，区块链的验证工作越来越多地来自于用户通过质押代币 (成为验证者) 来批准交易。预计以太坊向 PoS 的过渡将会削减其 99.95% 的能耗，同时使该平台更快和更高效。另有一个称为 Solana 的较新区块链网络，使用 PoS 和“历史证明” (proof of history)，后者是一种依赖于时间戳的机制，该网络每秒可以处理65000笔交易 (相比之下，以太坊目前的速度是每秒 15 笔，比特币是每秒 7 笔)，消耗的能量相当于两次谷歌搜索。
一些公司正在采用区块链的混合方法，这提供了区块链的优势并消除了其带来的限制。当前有很多非常有趣的新架构，它们将某些东西放到区块链上，而另一些东西不放在区块链上。例如，一个社交网络可以记录你在区块链上的关注者和你关注的人，但不会记录你的帖子，这样你就可以选择删除自己的帖子。
混合模式还可以帮助企业应对 GDPR 和其他法规。Cindy Compert、Maurizio Luinetti 和 Bertrand Portier 在 IBM 的一份白皮书中解释道，“为了遵守删除权，个人数据可以通过‘链下’数据存储的方式来实现保密，只有其存储证明 (加密哈希) 会暴露在链上。”如此一来，就可以在不影响区块链的情况下遵循 GDPR 规定的个人数据删除权。
不管是好是坏，监管正在慢慢到来，它将定义 Web3 的下一章。中国已经完全禁止了加密货币，阿尔及利亚、孟加拉国、埃及、伊拉克、摩洛哥、阿曼、卡塔尔和突尼斯也是如此。欧洲正在考虑制定环境法规，限制或禁止 PoW 区块链。在美国，拜登政府今年 3 月发布了一项行政命令，指示联邦政府研究监管加密货币。
Web3 仍有很多问题有待解决，它仍然是一个高风险、高回报的注。某些公司和行业比其他行业更有动力去碰碰运气，尤其是那些在早期网络时代被忽视而遭受损失的公司。在 Web2 摧毁了其商业模式之后，像《时代》这样的媒体公司对 Web3 的机遇感兴趣，这并非巧合。其他组织，如耐克和 NBA，已经在推出有限的 NFT 和商品化的“moments”方面积累了经验，可能只是发现他们的商业模式很容易适应这一趋势。其他企业就没有这么清晰的道路了。
对于围绕 Web3 不断高涨的声音——它将接管互联网，颠覆金融体系，重新分配财富，并使网络再次民主——应该持谨慎态度。我们以前听过所有这些，我们也看到了早期 Web3 的狂热是如何失败的。这并不意味着 Web3 应该被全盘否定。也许它会繁荣，也许会萧条，但无论如何，我们都会生活在某种形式的 Web3 之中。Web3 ——以及你的公司如何回应——可能决定数字经济的未来，以及下一个互联网时代的网络生活是什么样子。就目前而言，这一未来仍有待把握。
撰文：Thomas Stackpole，来源：《哈佛商业评论》
编辑：南风
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