如果说元宇宙还是停留在乌托邦想象中的概念，也许虚拟货币就是未来进入这个宇宙的“密钥”，是我们目前可触碰的现实。
未来，我们在元宇宙中的数字身份，以及依托数字身份在元宇宙中创造的价值、拥有的资产，都需要通过虚拟货币的底层技术才能被识别。更准确地说，元宇宙实现要素中的“身份系统”和“价值系统”，是依靠区块链技术去完成的。虚拟货币，被看作是进入元宇宙的必经之路。
眼下，元宇宙还处于盲人摸象的探索阶段，不同人有不同的视角，围绕它的畅想、争议不断。而虚拟货币作为可交易的资产类别，在部分领域有了实践。有意思的是，就在几年前，虚拟货币同样只是一个乌托邦想象。
这么说是有依据的。
Circle在过去24小时内销毁价值6.49亿美元的USDC:3月12日消息，Nansen数据显示，Circle在过去24小时内销毁价值6.493亿美元的USDC，并铸造价值1670万美元的USDC，较前一日销毁价值23.4亿美元的USDC并铸造价值3.66亿美元的USDC，趋势明显放缓。[2023/3/12 12:58:14]
其一，它不是“币”。我国相关法律规定，网络上热炒的比特币、以太币等虚拟货币，虽被称为“货币”，却不是真正意义上的货币。2021年以来，全球多国加强了对虚拟货币的监管力度。我国也出台《关于进一步防范和处置虚拟货币交易炒作风险的通知》，再次强调了虚拟货币和相关业务属于非法金融活动。
工业和信息化部组织开展区块链典型应用案例征集工作:金色财经消息，近日，工业和信息化部印发通知，组织开展2022年区块链典型应用案例征集工作。征集方向包括：创新技术及产品、区块链+实体经济、区块链+民生服务、区块链+智慧城市、区块链+政务服务。申报案例应当符合国家有关法律法规及相关产业政策要求，须已落地并取得成效，具有较高技术水平、明显的行业或区域特色及成熟商业模式，具备较强的代表性、示范性、创新性和可推广性，能充分体现区块链的技术特点和适用场景，对相关行业或企业具有较强借鉴意义和推广价值。（中国证券网）[2022/9/8 13:15:44]
其二，它不好用，替代不了“币”。虚拟货币最主要的问题是流动性不足。现实中，不管我们是在餐厅吃饭还是线上网购，是用现金、银行卡或是电子支付方式，都可以随时支付，因为现金具有完全的流动性。但比特币等虚拟货币作为交易媒介，客户体验却很差，等候交易确认的时间也长。最为币圈津津乐道“以一万枚比特币换取披萨”的故事，总共耗时4天零4小时42分。
埃塞俄比亚：加密公司需要向该国网络安全机构申请注册:金色财经报道，据近期的一份报告称，在埃塞俄比亚运营的加密货币公司需要向该国的网络安全机构信息网络安全管理局(INSA)申请注册。该机构表示，将对未遵守其注册要求的加密公司，采取相应的法律措施。
据悉，由于新修订的一项法律，埃塞俄比亚网络安全机构信息网络安全管理局(INSA)已经开始为在该国运营的加密公司提供注册服务。修订后的法律还将赋予INSA监管加密产品和相关交易的权力。此外，INSA还将负责开发操作程序以及加密基础设施。（News.Bitcoin）[2022/8/28 12:54:05]
其三，它风险大，成不了“币”。货币的本质是信仰共识。表面看，虚拟货币在全球的“货币信仰博弈”中占了上风，比如2021年初比特币价格曾翻了一番，狗狗币涨了近50倍、SHIBA币年内涨了60多万倍……这样的表现远超市场同期所有重要股指、大宗商品和房价。
Luno在法国获得数字资产牌照:金色财经消息，DCG旗下加密货币交易平台Luno表示，已经获得了法国监管机构颁发的数字资产服务提供商（DASP）许可证。
此举意味着Luno现在可以直接向法国的客户提供其服务。该公司表示，它现在正朝着获得法国金融市场管理局(Autorité des Marchés Financiers, AMF)--该国的股票市场监管机构--颁发的可选许可证迈进，到目前为止，还没有任何DASP获得该许可证。
\"Luno首席执行官兼创始人马库斯-斯瓦内普尔(Marcus Swanepoel)说：\"我们相信，在加密货币走向大规模采用的道路上，监管是至关重要的，我们的DASP注册是实现我们战略增长计划的关键一步。（theblock）[2022/8/2 2:53:59]
再加上一些炒币造富故事的渲染，让越来越多的人相信虚拟货币“去中心化”是对旧货币秩序体系的对抗，这种刺激、叛逆、打破常规、以小博大的兴奋感及征服欲，进一步推高了部分人对于虚拟货币的“信仰”。
只是这种信仰的另一面，却是脆弱——价格剧烈波动，暴涨之后暴跌。2021年5月，此前一路高歌猛进的比特币等虚拟货币突然出现崩盘式行情。币圈风云突变，比特币价格从2021年4月的历史高点下跌，下跌幅度最多接近五成。
进一步看，虚拟货币所推崇的“去中心化”，意味着它作为一种加密资产，根本不对应某个机构的负债，也不对应清偿能力，这与货币是中央银行的负债、由法律和国家信用支持其清偿力是不一样的。
作为一种“币”，价格波动如此巨大，其价格没有一个“锚”，是无法成为有用的记账单位。另一方面，这种币本身既没有任何实际价值，也没有政府和央行的信用背书，也不是可信的储值品。正因如此，迄今为止，没有哪个国家认可比特币等虚拟货币是真正的货币。
不过，这还不是它最致命的缺陷。真正让人无法容忍的，是虚拟货币匿名、去中心化机制、加密算法、无国界便携等特征，使其具备脱离现实世界的法律监管与道德规范的可能性，成为助长灰色乃至黑色经济，充当、、、行贿、逃税、逃避外汇管制及其他违法犯罪的工具。
我国对虚拟货币的监管是逐步收紧的。而在未能有效解决上述风险与问题之前，对虚拟货币严禁或高压监管态势不会放松。
根据剑桥大学的一项统计，2021年5月，中国比特币挖矿算力排名全网第一；6月，中国算力骤降；7月，中国算力“功能性归零”，算力外迁至美国、俄罗斯、柬埔寨等地。与此对应的是，美国算力升至全球第一。
作为“矿业”新中心，美国对虚拟货币监管也不是完全放任，但由于缺乏统一立法和一站式监管，目前美国财政部、证券交易委员会、商品期货交易委员会等部门还是“自扫门前雪”的状态。不过，可以预见的是，虚拟货币跨国支付在全球都将面临越来越严厉的监管和执法环境。
严管之下，有人担心会拖慢区块链等技术创新的步伐。实际上并不会，因为包括中国在内的多数国家对虚拟货币的监管，一以贯之是“链”“币”分离的态度:支持区块链技术发展，防范加密资产交易相关风险。
也就是说，虚拟货币所依赖的区块链技术，在我国仍然具有广阔的发展前景。只不过，出于对风险与不确定性的考量，虚拟货币在短期内成为大多数人可接受的“非主权数字加密货币”的可能性不大。
虚拟货币的出现与应用实践，也促使我们进一步思考:货币到底是什么?货币政策的边界在哪里?西方主要经济体中央银行多次采取的量化宽松、负利率、财政赤字货币化等措施，是否会助长经济脱实向虚和杠杆高企?这种试图以大水漫灌方式刺激经济增长或为应对危机一时之急，以财政赤字埋单的做法是否可取?
虚拟货币，犹如一把“密钥”，打开了我们对元宇宙认知的大门，解锁了货币的新技能，也让我们对现实世界有了更深层次、更多面的理解。面向未来，也许我们依然充满疑惑，但随着我们对虚拟货币的认知不断进化，展现在眼前的图景将日渐清晰。
来源：《半月谈内部版》2022年第1期 原标题《虚拟货币，“密钥”烫手》
半月谈记者：潘晔
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