作者：马晓澄
原文标题：《元宇宙离我们还有多远》
新华社近日发布关于元宇宙的文章，文中清华大学新闻与传播学院教授沈阳认为，元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和编辑。
一、元宇宙离我们还有多远
近来，元宇宙成为科技圈和资本圈大热的话题。腾讯、字节跳动等纷纷进入相关领域，国外脸书、微软、英伟达等科技公司也均已布局。多名受访人士认为，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇。
新华社旗下青年演说品牌“新青年”推出虚拟偶像“热爱”:11月19日消息，新华社微信公众号发文《你有一个来自“元宇宙”的好友申请！》文中介绍旗下全球化青年演说品牌“新青年”新推出的虚拟偶像“热爱”。[2021/11/19 6:59:40]
元宇宙到底是啥？对互联网来说意味着什么？它会催生一个怎样的“平行世界”？
设备、应用、游戏……科技公司纷纷布局元宇宙
今年3月，腾讯投资的元宇宙概念股罗布乐思上市首日即大涨，其多人在线创作游戏《Roblox》兼容了虚拟世界、休闲游戏和自建内容。早在去年年底，腾讯董事会主席兼首席执行官马化腾在腾讯的内部刊物上发文称：“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为全真互联网。”
新华社：凡有溯源需求，皆可区块链:据不完全统计，截至目前已有20个左右协助疫情防控工作的区块链相关应用上线，类型涵盖了身份管理、信息确认、供应链金融、信息采集确认等场景。作为新基建的重要组成部分之一，随着技术不断成熟，区块链正在逐渐从模型阶段走向实战阶段。在供应链管理、建筑全生命周期管理等众多领域，区块链都可以提升实体经济的效率。其应用领域大概可以总结为：但凡需追溯，皆可区块链。无论是建筑施工过程中的图纸全记录、安全回溯，还是金融、征信等领域的数据安全，哪怕是夫妻之间的“小承诺”，有追溯的需求，就有上“链”的可能。（新华社）[2020/4/18]
今年8月，字节跳动收购了中国虚拟现实设备公司Pico。4月，字节跳动投资了元宇宙概念公司“代码乾坤”。此外，网易、莉莉丝、米哈游等公司也都有跟元宇宙相关的布局。
动态 | 新华社：地铁上「链」拟推进到全国:据新华社12月4日援引科技日报文章《地铁上“链”通多城 “全国通”有望提速》，文章指出上海地铁与支付宝区块链技术相结合实现了长三角地铁「通票」，目前长三角9城市民只需要用当地地铁APP，就能在其他8个城市扫码过闸机。上海地铁表示，预计12月下旬常州、兰州两大城市也将加入该阵营，进一步推进全国轨道交通二维码一体化发展。[2019/12/4]
除了互联网巨头和游戏公司外，一些初创公司也已早有布局。
两年前，当宸境科技创始人胡闻和他两位同学一起在广州南沙创办公司时，没有料到短短两年，一个全球性科技风口已经来到眼前――元宇宙。现在，他们正在打造元宇宙的“数字底座”，将真实世界转换成计算机可以识别的“数字语言”，并在此基础上叠加各种虚拟应用。
动态 | 新华社：我国区块链发展处全球第一梯队，但自主核心技术仍有待提升:专家认为，作为核心技术自主创新重要突破口，区块链在我国将开启新征程，核心技术研发和行业应用落地是今后产业发展的主赛道。区块链作为一项新兴技术，在全球仍处于发展早期阶段。从区块链技术角度看，在区块链技术申请专利上，目前我国区块链发展水平处于全球第一梯队。2019年上半年全球区块链专利申请数量上，中国占比达67%，而美国仅16%；另一方面在区块链底层基础技术上，我国则处于相对落后位置，比如目前区块链的主流共识算法，基本都是国外开发，在区块链的拓展性层面，比如跨链、分片等技术开发上也都由国外团队或机构主导，自主核心技术仍有待提升。（新华社）[2019/11/3]
举个例子：站在广州市南沙区内已经建好的明珠开发大厦上俯瞰，眼前的明珠湾灵山岛尖还处在开发阶段。但通过虚拟现实设备或者平板电脑，人们可以清楚看到，已经规划但尚未建成的建筑以1：1比例叠加在现有实景上面――这是宸境科技为当地政府打造的一个“镜像世界”。
动态 | 新华社：沃克理财发售的“数字货币”是局:据新华社报道，近日，据福建泉州市局通报的情况，沃克理财案形成高达309层的网络，涉案总金额50亿元。沃克理财曾在平台发售数字货币，一年内吸引会员35万人。报道称，沃克理财其实是一个只有小学文化程度的犯罪嫌疑人搭建的平台。[2018/7/4]
“通过元宇宙的构建，真实世界的信息将得到虚拟世界的极大补充，人类与虚拟世界的互动方式将得到全新提升，在此基础上将诞生充满想象空间的商业模式，游戏、社交、娱乐、消费等都会发生质变。”胡闻说。
在国际上，脸书、微软、英伟达等科技公司纷纷布局。当地时间10月28日，美国脸书公司创始人马克．扎克伯格宣布公司改名为META以专注元宇宙业务。脸书近年来大手笔投资虚拟现实和增强现实技术，开发虚拟现实耳机、增强现实眼镜和腕表等硬件产品。
今年5月，微软首席执行官萨蒂亚．纳德拉表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”。8月，图像处理和人工智能芯片生产商英伟达宣布，推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台。
二、底层技术日渐成熟现实与虚拟密切融合
那么，到底什么是元宇宙？
元宇宙概念最早出现在1992年美国作家尼尔．斯蒂芬森的科幻小说《雪崩》中。小说描绘了一个平行于现实世界的虚拟数字世界――“元界”。现实世界中的人在“元界”中都有一个虚拟分身，人们通过控制这个虚拟分身来相互竞争以提高自己的地位。
事实上，当前科技界对元宇宙并无一个公认的权威定义。清华大学新闻与传播学院教授沈阳认为，元宇宙是整合多种新技术而产生的新型虚实相融的互联网应用和社会形态，它基于扩展现实技术提供沉浸式体验，以及数字孪生技术生成现实世界的镜像，通过区块链技术搭建经济体系，将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合，并且允许每个用户进行内容生产和编辑。
扎克伯格在解释公司为何改名时，用一段视频直观展示了元宇宙的未来：可以创造一个虚拟的“家”，邀请熟悉的人开展社交，戴上设备就可以进入一个虚拟的工作空间与同事一起工作，甚至可以创造一个虚拟世界……
胡闻认为，元宇宙概念在今年大热不是偶然，经过多年酝酿，虚拟现实、人工智能、区块链、大数据、5G通讯、可穿戴设备等底层技术的应用日渐成熟，这些技术的结合运用使打造元宇宙成为可能。
中国社会科学院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞认为，元宇宙热背后有着深刻的经济社会原因――移动互联网红利已经到顶并开始消退，元宇宙作为虚拟世界和现实世界融合的载体，蕴含着社交、内容、游戏、办公等场景变革的巨大机遇，传统数字科技企业和新兴初创企业都想抓住未来赛道机遇。
清华大学新媒体研究中心近期发布的《2020-2021元宇宙发展研究报告》认为，2020年是人类社会虚拟化的临界点，为2021年成为元宇宙元年做了铺垫。一方面疫情加速了社会虚拟化，在新冠肺炎疫情防控措施下，全社会上网时长大幅增长，“宅经济”快速发展；另一方面，线上生活由原先短时期的例外状态成为常态，由现实世界的补充变成了与现实世界的平行世界，人类现实生活开始大规模向虚拟世界迁移，人类成为现实与数字的“两栖物种”。
三、元宇宙离我们还有多远
不少国际知名咨询企业看好元宇宙的未来，如彭博行业研究报告预计元宇宙将在2024年达到8000亿美元市场规模，普华永道预计元宇宙市场规模在2030年将达到1.5万亿美元。
虽然前景诱人，但多数受访人士认为，当前元宇宙产业整体上还处于早期阶段，从算力条件、网络技术、扩展现实等现状来看，产业还需要10至20年的发展时间。
沈阳认为，当前元宇宙产业处于初期发展阶段，具有新兴产业不成熟、不稳定的特征。元宇宙仍存在诸多不确定性，产业和市场都亟需回归理性。
左鹏飞认为，在技术升级与需求升级的合力作用下，元宇宙的场景实现只是一个时间问题，也代表着未来的大方向，建议我国从技术、标准、应用、法律等层面支持元宇宙产业发展。
“从技术方面来看，技术局限性是当前我国元宇宙发展面临的最大瓶颈，尤其是移动通信、大数据、人工智能等底层架构性信息技术亟需提升。我国应加大基础信息技术研发投入，鼓励和支持相关企业加强基础研究，增强技术创新能力，稳步提高技术成熟度。”左鹏飞说。
业内人士建议，在法律层面，总结提炼在网络平台发展过程中的治理经验，加强元宇宙前瞻性立法研究，关注监管审查、数据安全等问题。
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