元宇宙:元宇宙热背后:避免内卷化竞争与技术割据

作者:许鑫、汪晓芸、易雅琪

元宇宙热度不减,世界市场及政府纷纷布局元宇宙。美国率先提出“元界”概念,先有第一家元宇宙公司Roblox成立,后有互联网巨头Facebook更名Meta,此后微软、谷歌、英伟达等美国企业先后宣布布局元宇宙。在拥抱元宇宙的同时,美国监管机构重点关注数据安全和隐私保护问题。再观亚洲,韩国政府对元宇宙反应最快,不仅成立了元宇宙协会,并在《旅游产业复苏及再跃进方案》中表示,将构建融合韩国主要景点、人气影视剧取景地等的“韩国旅游宇宙平台”,并推进元宇宙等虚拟旅游与实际访客智慧旅游的“双轨”体系。

放眼国内,一线、新一线城市政策布局与落地执行正在领跑。上海的城市数字化转型已进入“全面推进阶段”,元宇宙所涉及的电子信息产业是上海经济和社会高质量发展、数字化转型的关键性基础行业。上海市委书记李强在上海市委经济工作会议上指出:“引导企业加紧研究未来虚拟世界与现实社会相交互的重要平台,适时布局切入。”

随后,上海市经信委印发《上海市电子信息产业发展“十四五”规划》提出,要加强元宇宙底层核心技术基础能力的前瞻研发,推进深化感知交互的新型终端研制和系统化的虚拟内容建设,探索行业应用。重庆市政府于2021年12月13日发布《重庆市新型城市基础设施建设试点工作方案》提出两个阶段目标:2021年启动市级城市信息模型基础平台建设,开展两江四岸核心区等区域“CIM+”试点;到2025年,以CIM基础平台为底座,推动物联网在城市基础设施、智能网联汽车、智慧社区、智能建造、智能城管等领域的应用。

此外,浙江在“元宇宙”产业发展上具备AR引擎、虚拟人像、3D空间与虚拟场景建设、新型人机交互、5G云网、边缘计算、工业XR交互引擎等领域的研究和储备;北京也有元宇宙的基础技术、服务的产业基础。

四川人民出版社推出首个“元宇宙图书”:金色财经报道,日前,四川人民出版社与数传集团旗下某数字机构、北方国家版权交易中心,在第35届北京图书订货会上举行签约仪式。三方就“元宇宙”图书的开发、运营、交易全链条达成战略合作。其中首个合作项目《瓷器改变世界》“元宇宙”图书,正式在北方国家版权交易中心挂牌成交。[2023/3/3 12:40:16]

上述案例势必会成为中国城市元宇宙建设与治理的参考范本。只有提前研判风险,把治理当作机遇,才能在全球元宇宙赛道上跑出“中国速度”,展现“中国高度”。

一、元宇宙作为产业风险放大镜,暴露建设问题

新概念缺乏共识,应用场景混乱引发不健康的竞争格局

当下,元宇宙尚没有一个明确界定,业界关于元宇宙概念探讨存在对概念噱头的空泛引用现象。多种声音不断提出天马行空的新观点、新解读,试图将元宇宙与一切产业相结合,如“新消费+元宇宙”“新社交+元宇宙”等。股价异常波动早已引发监管层的重点关注,多家元宇宙概念公司收到交易所的频频问询。据元创元宇宙研究院统计,截至2021年11月上旬,全国共有663家元宇宙相关企业。目前全国共有29个省、直辖市已经有元宇宙相关企业。而在这种情况下,各大平台之间的互不认可、内卷竞争造成了元宇宙的竞争不当:

其一,生态封闭。悲观来看,由于每个利益主体竞相抢占元宇宙的制高点,巨头间的竞争态势更多呈现出未来生态的相对封闭性,这和元宇宙所倡导的去中心理念相悖。由于目前所规划的元宇宙没有统一的数字社会治理准则,造成了治理上的割裂。统一是万物规范化运行的不二法则。从平台的角度来看,各大厂各自为政,打造各自标准产业生态构建,成为特殊意义上的“中心”,但系统要能互联互通,并在从二维到三维的转化中与人类场景密切结合,广泛交互。

阿联酋迪拜国民银行推出为期十周的全球元宇宙加速器计划:8月18日消息,据外媒报道,作为阿联酋本土最大的借贷服务提供商之一,阿联酋迪拜国民银行(Emirates NBD)已宣布推出一项全球元宇宙加速器计划,致力于改变银行业的未来。

该银行零售银行业务负责人表示,全球元宇宙加速器计划将与 Fintech Hive 合作,为期十周,旨在推动初创公司围绕金融技术提出想法,银行可以利用这些想法开发新产品。阿联酋迪拜国民银行正在在客户推动下探索Web 3.0 世界中的新技术, 寻求使用扩展现实重新构想金融服务并在元宇宙经济里为客户创造新主张。(Arabianbusiness)[2022/8/18 12:33:01]

这就需要有跨平台运行和有选择性地解放虚拟和现实。

其二,技术割据。从技术上看,元宇宙的应用技术无外乎网络及运算、人工智能、物联网、区块链等方面的技术。元宇宙的特点之一是空间的虚拟化。若物理世界和数字世界的交汇越来越大,其边界也会越来越模糊。若技术的应用缺乏一定的共识和恶意的隐藏行为,则可能会催生“兵器藏匿”的自私心理。例如,目前的开发工具链就存在阵营较多的问题,导致内容开发成本过高。

竞争无疑促进人类社会进步,但不应成为内卷消耗手段,元宇宙更不应是虚拟世界的战果割据。狂欢者们的相互竞争是过度对抗所致,在群体中不易被察觉,但这种“嫉妒”可能转化为贪婪,使得急功近利的心态吞噬建设元宇宙的初心。

供需结构及责任主体暂不明晰,缺乏标准化治理建设思路

元宇宙提倡“去中心化”,用户无障碍参与元宇宙的内容创造并获利。但目前元宇宙所依托平台仍然被私有企业所垄断,产业发展乱象丛生。同时,中国用户数量庞大,应无差别地接入元宇宙抑或分类接入,相关依据和标准该如何确定,是否会进一步加剧贫富差距等不公平社会问题,还有待思考。这种现象体现在如下方面:

作家陈根:少谈元宇宙,加快发展数字孪生技术:金色财经报道,科幻作家陈根表示,在当下,如果关注元宇宙这个方向,真正思考元宇宙产业趋势,就应该重点关注数字孪生技术。其实简单的说,就是今天没有元宇宙这个概念,基于当前的产业技术,也就是基于数字孪生技术,以及可穿戴设备产业的发展。当这两个产业进行叠加,并且真正进入普及应用的时候,所谓的元宇宙的样子就基本勾勒出来了。因为在这两项产业技术发展的过程中,要走向普及与成熟的时候,其背后的芯片、算力、传输、数据安全、虚拟现实交互等一系列问题都将获得突破。

因此,在当下,少谈科幻式的元宇宙,务实的聚焦在底层技术产业链上,加快发展数字孪生技术,围绕数字孪生技术来培育我们国家的核心竞争力。[2022/3/6 13:40:44]

其一,内容生产层面。互联网内容从PGC到UGC,用户既是消费者也能成为生产者,这并不是元宇宙所给予的特权,当下的直播、短视频平台的兴起早已引发“全民创作”。元宇宙主要推力看似来自所有用户,但资本通常倾向优秀的内容创作者并给予特殊支持。若不存在中立的第三方平台提供相应的变现机制与挽留机制,优质内容仍将与资本绑定,元宇宙的“MCN机构”将给创作生态造成严重非公平影响。

其二,设备终端层面。元宇宙的技术应用终端之一为VR设备,而目前VR拍摄方法及镜头语言等实践尚未达成熟标准。资源不公平将会进一步拉开优质和普通内容之间差距,让创作者失去创作的欲望和需求。同时,在实践中,虚拟货币的持有量仍呈现向大户和机构倾斜的趋势,这将带来分配结果上的中心化和垄断化。

其三,知识产权层面。知识产权问题是数字空间中一直存在的“顽疾”。虽然区块链技术为认证、确权、追责提供了技术可能性,但在元宇宙空间的大量UGC生成和跨虚实边界的IP运用,加剧了知识产权管理的复杂性和混淆性。

凯撒文化:公司在研究和布局元宇宙游戏领域:10月9日消息,凯撒文化(002425.SZ)在投资者互动平台表示,在元宇宙游戏领域,公司在研究和布局,元宇宙游戏商标动态也在关注。(每日经济新闻)[2021/10/9 20:17:06]

元宇宙是一个共享空间,未来用户都将成为这个世界的创作者与缔造者,但作品的所属权、创作的合作关系等则存在高于现实世界的不稳定性,需要靠标准化治理来破局。

产业价值开发缺乏理论、实践依据,亟须人才队伍保障

元宇宙的应用场景,目前已覆办公会议、游戏电竞、文艺影视等。虽然各大厂提供了生动具体的场景展示,但资本的疯狂炒作、游资的大量进入,是否已超出现有用户需求和社会经济发展所需要的各类供给?这里存在两大问题。

其一,和市场导向的行业研究热度相比,元宇宙的相关学理性研究稍显落后,产业缺乏权威性理论依据。过度沉浸在虚拟世界是否有可能加剧社交恐惧,社会梳理等产业风险问题也有待学界评判。当下虚拟终端的性价比仍与大众消费预期存在较大差距,如家庭内组网多采用Cat5类网线无法支持千兆网速传输等。当下互联网的相关应用场景仍有提升空间,元宇宙以此为基础自然也绕不开基础问题。

其二,接触门槛较高使得文化与技术仍难以真正触及大众,引发实践反馈滞后。产业潜能开发既需要高校积极培养产业、技术研究型人才,也需要企业创新打造实践平台为产业发展提供理论、实践依据。行业利好政策不断,市场信心不断上升,各大厂、各城市前期在技术赛道上的追逐战,后期势必会演变为人才资源的抢夺。行业数字化释放巨大需求,新基建赋能产业发展,社会治理需要跟上步伐。雏形期的元宇宙仍存在诸多不确定性,产业和市场都需靠理论价值探索和实践经验依据回归理性,靠元宇宙领域的人才队伍成立与建设保障研究与应用。

HECO联合IcarusArt.AI与宋婷共同发起元宇宙线上艺术展及七夕特别活动:8月14日,HECO生态链及IcarusArt.AI邀请亚洲知名加密艺术家、中国NFT传统艺术拍卖行首拍艺术品作者宋婷女士共同策划了《The Hitchhiker's Guide to crypto art Galaxy》国际加密艺术定邀展览。

本次元宇宙线上展旨在让遍布世界的加密艺术家更多了解区块链产业实践者的思索和梦想,共同探索Web3.0时代下的元宇宙发展之路。本次线上展亦设有特别活动:中国七夕节的元宇宙上首个大型相亲活动,用户可以通过线上相亲、鹊桥打卡“敢问敢答”等方式赢取限量版NFT空投。[2021/8/14 1:55:35]

二、元宇宙治理的破局思路

以元宇宙应用场景建设为抓手,深刻把握发展规律

自元宇宙概念出现以来,各城市在元宇宙上的角力与较量已悄然展开。相关统计数据显示,北京今年“元宇宙”商标注册量位列第一,其次是广州、深圳和上海。然而,不同城市的发展路径存在差异,应用场景选择策略的不同将会拉开城市间的元宇宙发展差距。例如目前海南自贸区建设,由于本身产业基础非常薄弱,元宇宙或可成为旅游和贸易优势产业创新发展的突破口。将“求同存异”思想融入元宇宙建设,是强调地方政府在布局元宇宙时,回归城市发展的本质,明晰城市定位,产业发展阶段,打造元宇宙应用场景时融入当地发展特色。

以元宇宙治理高地建设为关键,筑牢坚实发展基础

元宇宙世界亦需要如同现实社会运行中的标准化的社会规则、经济秩序、货币系统、文化体系。元宇宙的公共性和社会性使得中立第三方追踪、监督参与尤为重要。从宇宙本身来看,其概念的核心之一是“去中心化”,当下展望可利用区块链等技术达到。但由于前面提到的知识确权、行业垄断等潜在问题的存在,仍需要中立第三方的监督保障。产业治理也可学习城市治理。提升元宇宙治理能力,关键是践行精细化治理。

以元宇宙人才高地建设为保障,激发创新发展活力

元宇宙的技术底座虽然犹如一个集合体,但技术发展和技术治理需要有针对性。因此需要聚焦每一个具体技术发展创新,以及技术融合发展实践。技术解决需要大量资本投入,但由于技术路径的不确定性,导致投资回报的不确定性,目前尚存在较大风险,因此需要政、产、研的协同合作。人工智能、5G通信人才、云计算人才等新基建人才在元宇宙时期仍会大量需要。需要激发人才积极实现产学研深度融合,为企业拓展市场提供新实验空间,为推动创新成果应用提供孵化平台,为专业人才提供风采展示平台。

三、元宇宙治理的中国对策

避免走先“建设”后“治理”的老路。牢固树立规划先行意识,进行深化应用场景创新实验。

随着元宇宙的蓬勃发展,对数字化、智能化、数据治理的要求提高,一昧数据管理延伸与建设难以支撑现有更复杂的智能场景生态,若不采取“建设”与“治理”两手抓的路径,缺乏标准化建设、质量把控,在发生一系列建设问题、数据污染之后再进行治理,则难度更大、成本更高。因此,应严格计划先行,加强实践,实现完整性、有效性、一致性、规范性、开放性和共享性元宇宙建设治理。

让中国特色元宇宙新基建、新模式在国内领先城市试验落地,开花结果。

中国电子商务产业园发展联盟区块链专委会副主任吴桐曾表示,互联网巨头是元宇宙生态的重要贡献者,在流量、数据、场景和底层技术层面具有显著优势。

但基于“大互联网路线”的元宇宙可能过于中心化、无法解决数据治理问题和互操作性问题,未来,基于区块链路线构建元宇宙,实现去中心化系统,以数据为第一生产要素、核心数字资产,在全球范围内逐步形成广泛共识,长期才更具前景。打造兼具地方特色、中国智慧的应用场景建设高地。

正视数字经济与实体经济融合短板,促进元宇宙与消费升级深度融合。

2021年7月19日,经国务院批准,在上海市、北京市、广州市、天津市、重庆市,率先开展国际消费中心城市培育建设。

中国多城市正在加快建设国际消费中心城市,是现代国际化大都市的核心功能之一,具有很强的消费引导和带动作用,可以带动一批大中城市提升国际化水平,加快消费转型升级,全面推进商业数字化转型,通过政、企、校合作打造“元宇宙消费”实验平台。其中,上海作为最早迈入老龄化社会的城市,“银发经济”存在巨大空间,创新养老事业亦可与元宇宙建设碰撞交融,可以作为国内元宇宙治理的首个据点。

破除元宇宙数字化治理工具的技术障碍,要加快各应用场景中的元宇宙终端技术应用,警惕技术作恶。

元宇宙发展与治理的核心在于技术突破。上海等新经济城市具备电子信息产业和数字化产业发展“沃土”。区块链等数字化技术是当下上海科技创新的重点工作之一。推动元宇宙相关技术实现创新迭代,倡导技术向善,可以利用中国新经济城市的沃土,为优化元宇宙生态创造良好的条件。

落实责任主体,出台元宇宙总体标准、平台标准、数据标准、技术标准,为治理提供法治保障。

完善主管部门、监管机构职责,明确平台企业主体责任和义务。元宇宙中的主体行为、数据交易过程中的合规问题、公共数据的治理、开放和共享都需要安全可信的法治保障。发挥政府“有形的手”作用,引导行业自律,协同提升元宇宙治理的安全保障能力,强化标准化支撑。

应用元宇宙数据管理基础平台。建设多级数据监测平台,打通部门区域间的信息孤岛。

推动数据融合,让风险预测更加精准,产业治理更加高效。推进中国城市运行“两张网”建设既体现了数字化治理的精细化思想也展现了人文关怀。元宇宙治理也应发挥一体化平台治理优势在分工合作、相互配合中形成监督合力、凝聚机制合力。

引导社会理性讨论,加强产业治理的理论研究基础。

推动高校发挥培育基础研究人才主力军作用,促进社会形成信息技术于元宇宙应用的专题研究风气,为未来的技术应用提供更权威的依据。

丰富人才培养实践路径,构建校企元宇宙“试点”平台,促进行业资源流通。

加强高校、企业对现有技术人才的联合培养。催生虚拟现实工程技术人员等新型行业人才,满足行业需要,筑牢行业发展的实践基础。

搭建高校间、城市间元宇宙创新实践、成果展示、技能交流活动宽广舞台,优化人才表彰奖励制度。

激发高校研究动力,企业创新活力,从业者深耕产业的“工匠精神”,切实赋能产业,惠及相关个体。推动教育成果转化,产学研融合培育元宇宙人才高地。

推动共建共治共享,联合发布具有数据基础的权威白皮书,为中国元宇宙发展聚智献策。

作为拥有各行各业的示范城市的中国,应有领军者意识,牵头行业沟通,城市交流。积极发挥教育资源、企业资源优势,将协同思想贯穿元宇宙治理体制机制建设全过程、全链条、全领域管理和服务。

当下的元宇宙作为全球科技热点,仍在争议中不断成长。中国各领先城市具有自身的独特文化及资源土壤,若城市间能在新概念、新建设问题上进行一定的交流和探讨,则其善者而从之,定能汇集中国智慧,加速产业发展。若中国可以发挥自身特长,利用好元宇宙这枚数字化产业风险放大镜,或将抓住未来数字化的无限机遇。适时布局元宇宙,不是盲目等待,而是做好一切准备。

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